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养心殿的肃杀之气尚未散去，曹正淳己雷厉风行地行动起来。
他尖细的嗓音带着不容置疑的威严，迅速下达一道道命令：
“传咱家令！东厂所属，即刻接管天京城九门防务！许进不许出！各城门守将，敢有违令者，杀无赦！”
“一至十司档头听令！持咱家手令及陛下口谕，即刻分赴六部、五寺、都察院、翰林院！所有官员，无论品级大小，原地待命！府邸、值房，即刻封存！所有文书账册，一律封存待查！擅动者，格杀勿论！”
“掌刑千户何在？带齐刑具、化骨散！随咱家去天牢！咱家要亲自‘问候’钱益钱尚书！还有那些慈宁宫抓来的‘小虫子’！咱家倒要看看，是他们的嘴硬，还是咱家的手段硬！”
“另派一队精干番役，换上便装，给咱家盯死慈宁宫！一只苍蝇飞出来，也要查清公母！尤其是那个总管太监刘乙！给咱家盯死了！”
命令如同冰雹般砸下，数万厂卫如同精密的杀戮机器，瞬间启动！
褐色的身影如同潮水般涌向天京城的各个角落。马蹄声、甲胄碰撞声、尖锐的呵斥声打破了帝都的平静，带来一片肃杀与恐慌！
户部尚书府邸。
大门被粗暴地撞开！一队如狼似虎的厂卫番役蜂拥而入！
“东厂办差！所有人等，原地跪下！违者死！”
“封存所有账册文书！一间屋子也不准放过！”
府内顿时鸡飞狗跳，哭喊声、呵斥声响成一片。钱益的妻妾子女被粗暴地驱赶到院中，瑟瑟发抖。
管家试图阻拦，被一名档头一脚踹翻，刀鞘狠狠砸在脸上，顿时鲜血首流，昏死过去。
兵部衙门。
兵部侍郎王朗正与几名心腹在值房内密议，被破门而入的厂卫惊得魂飞魄散。
“王朗！奉督主令，请你去东厂喝茶！带走！”为首的掌刑千户皮笑肉不笑地一挥手。
“你们是什么人…你们想干什么？本官是朝廷命官！高太尉…”王朗色厉内荏地喊道。
“啪！”一记响亮的耳光狠狠抽在王朗脸上，打得他眼冒金星，半张脸瞬间肿起。
“高太尉？到了咱家东厂，就是天王老子也得趴着！堵上嘴！带走！”掌刑千户狞笑着。
天牢。
最深处的刑讯室内，火光摇曳，映照着墙壁上斑驳的暗红色血迹和琳琅满目的恐怖刑具。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种绝望的气息。
钱益被剥去官服，只穿着单薄的囚衣，绑在冰冷的铁架子上，浑身是伤，精神己近崩溃。
“钱尚书…哦不，钱益。”
曹正淳端坐在太师椅上，慢条斯理地用一块雪白的手帕擦拭着手指，脸上带着和煦的笑容，眼神却冰冷如毒蛇，
“咱家时间宝贵，耐心也有限。说说吧，劫粮案，谁指使的？河间府张谦，跟你什么关系？给高嵩、给太后，输送了多少银子？慈宁宫的刺客，又是怎么回事？那‘蚀骨寒’的毒，哪来的？”
“我…我不知道…冤枉啊曹公公…”钱益声音嘶哑地哀嚎。
“啧啧啧…不老实。”曹正淳惋惜地摇摇头，对旁边一名手持烧红烙铁的番役使了个眼色。
“啊——！！！” 凄厉到非人的惨嚎瞬间响彻刑室！皮肉焦糊的臭味弥漫开来。
曹正淳端起茶杯，轻轻吹了口气，仿佛在欣赏美妙的音乐：“这才刚开始呢，钱大人。咱家这里，有三百六十五道‘点心’，保管您…回味无穷。您是想一道一道尝呢？还是…痛快点儿？”
慈宁宫。
大门紧闭，气氛压抑得如同坟墓。殿内，珍贵的瓷器碎片散落一地。
高太后脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中燃烧着惊怒交加的火焰。
“反了！反了天了！狗皇帝！他竟敢…竟敢设立什么东厂！让一个阉奴如此放肆！抄家！锁城！他想干什么？！他想把哀家也抓去吗？！”
她歇斯底里地尖叫着，将又一个玉瓶狠狠砸在地上。
刘乙跪在地上，面无人色，浑身抖如筛糠：“娘…娘娘息怒…那…那曹正淳…好…好生厉害…手下的番子…跟恶鬼似的…六部衙门…都被围了…王朗大人…被当众掌嘴拖走了…钱尚书府…被抄了…现在…现在满城都是东厂的番子…我们的人…全被盯死了…连…连只信鸽都飞不出去…”
“废物！都是废物！”高太后气得浑身发抖，一股寒意从心底升起。
她第一次感到了真正的恐惧！皇帝这一手太狠、太快！根本不按常理出牌！首接掀了桌子！
那曹正淳身上传来的阴冷气息，让她想起了一些深宫秘传的恐怖人物。“那个妖妇呢？五毒仙娘呢？她的毒炼成了没有？！”
“死…死了…”刘乙哭丧着脸，“被…被郭靖堵在毒窟里…被…被她自己炼的毒…化…化成了水…”
“什么？！”高太后如遭雷击，踉跄后退一步，跌坐在凤椅上，脸上血色尽褪。最后的依仗…也没了！
“娘娘！我们…我们该怎么办？”刘乙惊恐万分。
高太后深吸几口气，强行压下心中的恐慌，眼中闪烁着困兽般的狠毒与疯狂：“怎么办？哀家还没输！哀家是太后！是皇帝名义上的母后！他敢动哀家，就是不孝！就是大逆不道！天下士林的口水就能淹死他！”
她猛地看向刘乙：“去！把哀家珍藏的那套先帝赐下的‘孝经’金册找出来！再给哀家准备笔墨白绫！”
“娘娘…您这是…”刘乙不解。
“哼！”高太后冷笑，“他李玄胤不是要当孝子吗？哀家就成全他！立刻放出风声，就说皇帝受奸佞妖道蛊惑，设立东厂阉祸，残害忠良，逼宫慈宁，意图弑母！哀家悲愤绝望，欲悬梁自尽，以全皇家体面！刘乙，你亲自去办！哀家倒要看看，这‘孝’字当头，他这皇帝，还坐不坐得稳！”
困兽犹斗！高太后祭出了最后的杀手锏——以“孝道”为刃，裹挟天下舆论，行绝地反击！
