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林晚秋的绝望如同屋外连绵的阴雨，沉甸甸地压在每个人的心头。几天过去了，她依旧沉默寡言，眼神空洞地望着南方。
张家的土屋里，连宝儿都似乎感受到了压抑，安静地依偎在张母怀里。
唯一能打破这死寂的，是张大川坐在炕沿，借着昏暗油灯光，用他那双布满老茧却异常灵巧的手，劈着细软的竹篾，编织着小巧的簸箕或玲珑的蝈蝈笼子。
他的眼睛虽不太好使，需要凑得很近，但手指的动作却娴熟无比，竹篾在他手中翻飞，渐渐成型。这是他能为这个家做的为数不多的贡献——编些精巧的小玩意儿，攒起来，等收山货的老孙头来时，换几个油盐钱。
“晚秋…” 张大川停下手中的活计，艰难地拄拐挪到门槛边，和林晚秋并肩坐下，看着屋檐滴落的雨水，“光坐着愁不是办法。县城打听不到，咱…咱试试别的路子？山里人也有走南闯北的，比如…收山货的老孙头？他路子广，认识的人杂，说不定能听到点风声？” 这是他绞尽脑汁想出的唯一可能。
“收山货？！”林晚秋猛地一颤，像被毒蛇咬了一口，瞬间转过头，眼中爆发出巨大的惊恐！
王大花那张刻薄的脸、那些关于“收山货的就是人贩子”的恶毒话语，如同噩梦般瞬间席卷而来！她的脸色煞白，身体不受控制地微微发抖。
张大川和张母都被她激烈的反应吓了一跳。张母立刻明白过来，连忙上前按住林晚秋冰凉的手：“晚秋！晚秋！别怕！老孙头不一样！他是正经收山货、也收其他小玩意儿的！跟陈家村那个王大花说的畜生不是一路人！他在咱们这十里八乡跑了十几年了，童叟无欺，是个厚道人！大川编的那些小筐小笼，都是他收走的！”
张大川也急忙解释：“是啊晚秋！老孙头我认识好多年了！他眼睛毒，识货，我编的东西，他给的价钱最公道！他绝对不是那种人！” 他指着墙角堆着的一些编好的小巧竹器和簸箕，“你看，这些就是等着换钱的。”
林晚秋急促的呼吸渐渐平复下来，但眼中的惊悸犹存。看着丈夫和婆婆笃定的眼神，再看看墙角那些凝聚着张大川心血、维系着这个家微薄生计的竹编，她紧绷的神经才慢慢放松。
是啊，不是所有“收山货”的都是魔鬼。老孙头，是张大川和这个家信任的人。
一丝微弱的光亮在她死寂的眼中重新燃起，随即又被更深的忧虑覆盖。
“老孙头…多久才来一趟？就算来了，他一个收山货的，能知道南边杂技团的事？” 她的声音干涩沙哑，带着不确定。
“死马当活马医吧！” 张母抱着宝儿，语气带着破釜沉舟的决心，“家里还有半筐晒好的山菌，加上大川这些天编的这些精巧玩意儿，都给他！求他帮忙打听！总比干坐着强！” 她指了指张大川那些精巧的竹编，“这些东西，老孙头最喜欢，能卖上价。”
这几乎是这个贫困家庭能拿出的最大“诚意”和唯一希望了。
林晚秋看着婆婆和丈夫，看着依偎在盼娣身边、眼神怯怯望着她的招娣，看着墙角那些象征着丈夫努力和家庭微薄希望的小竹器，心中那点不肯熄灭的火苗又顽强地燃烧起来。是啊，只要有一线可能，就不能放弃！
天终于放晴。张大川不顾林晚秋的劝阻，拄着双拐，背上那半筐珍贵的山菌和他精心编织的一摞小簸箕、几个玲珑可爱的蝈蝈笼子，一步一步艰难地挪到几里外的坳口老槐树下。
林晚秋不放心，让盼娣陪着招娣在家，自己搀扶着张大川一同前往。两人默默地守在老槐树下，从清晨等到日头偏西。
张大川的伤腿因站立过久而刺痛，冷汗浸湿了鬓角，但他咬牙坚持着。
就在夕阳将树影拉得老长，希望即将再次被暮色吞没时，山路那头终于传来了“吱呀吱呀”的独轮车声和一个老汉沙哑的吆喝：“收——山货嘞——蘑菇、木耳、皮子—— 精巧竹器也收嘞——！”
是老孙头！他还特意加上了收竹器的吆喝！
林晚秋的心瞬间提到了嗓子眼！她连忙扶着几乎站立不稳的张大川站起，招娣也紧张地躲到了母亲身后。
老孙头推着独轮车到了树下，看到拄拐、脸色苍白的张大川和憔悴的林晚秋，还有那一小堆精巧的竹器，愣了一下：“大川？你这是咋了？这…这是你媳妇？哎哟，这腿…这篾工活可没落下啊，这蝈蝈笼子编得真俊！” 他拿起一个蝈蝈笼子，啧啧称赞。
“孙伯！” 张大川顾不上寒暄，急切地将那半筐菌子和一堆竹器推过去，“孙伯，菌子和这些玩意儿都给您！不要钱！求您帮个天大的忙！”
老孙头看着那筐好菌子和那些明显花了心思的竹器，又看看张大川夫妇焦急绝望的脸，收起了脸上的笑意，神情变得严肃：“啥事？这么急？你说！”
林晚秋抢上前一步，声音带着哭腔和不顾一切的恳求：“孙伯！求您帮忙打听个杂技班子！可能叫‘金凤凰’！我小女儿…五年前被人卖到那里了！当时才西岁啊！现在…现在不知道被带到哪儿去了！一点信儿都没有！” 她将那张写着“金凤凰”的收据颤抖地递到老孙头眼前。
老孙头眯着眼看了看那张破旧的纸条，又仔细打量了一下林晚秋和招娣，浑浊的老眼里闪过一丝了然和深深的同情。“‘金凤凰’杂技团？” 他沉吟着，似乎在记忆中搜寻，“这名字…有点耳熟…”
林晚秋和张大川的心瞬间揪紧！
老孙头猛地拍了下大腿：“想起来了！上个月！我在隔壁县收皮子，晚上在车马店住的时候，听几个跑江湖卖跌打药的闲聊扯淡！他们说…” 他压低了声音，带着点神秘和鄙夷，“说南边江州府那边，有个叫‘金凤凰’的马戏班子，黑得很！专门买些小娃儿，往死里练！说这样能挣大钱...听说…前些日子还出了大事！”
“大事？！” 林晚秋的声音都变了调，“出什么事了？孙伯，求您快说！”
“具体不清楚，”老孙头摇摇头，脸上带着不忍，“就听他们嘀咕，说班子里的一个小丫头片子，才八九岁模样，练那要命的‘柔骨钻圈’还是啥的，一个没弄好，把腰给练断了！骨头茬子都…唉！班主胡得贵心黑透了，不肯花钱治，嫌是累赘，好像…好像就把人扔在江州城西哪个破庙还是棚户区等死…那几个卖药的还说，这事儿闹得有点大，苦主好像去告了，官府正查呢，他们好像暂时躲在江州城西那片不敢动弹了…对了！” 老孙头又想起一个关键，“他们提了一嘴，那班子在江州有个固定的‘窝’，好像是在…在城西老码头那片，‘大观戏楼’的后身巷子里？还是租了那附近的旧仓库？反正是那块地界，错不了！”
江州！城西老码头！大观戏楼！腰断了！等死！官府在查！
这几个关键词如同惊雷，接连炸响在林晚秋的耳边！她的身体剧烈一晃，眼前发黑，手中原本替张大川拿着的拐杖“哐当”一声掉在地上！那半筐准备给老孙头的山菌也差点打翻！巨大的悲痛和愤怒瞬间攫住了她！腰断了？会是她的来娣吗？被扔在破庙等死？！
“啊！！！” 一声压抑到极致的悲鸣从她喉咙里溢出，她死死捂住嘴，眼泪汹涌而出，身体抖得如同秋风中的落叶。
张大川也目眦欲裂，仅靠一条腿和树干的支撑才没摔倒，拄拐的手青筋暴起，几乎要将拐杖捏碎！
老孙头被他们的反应吓了一跳，连忙扶住摇摇欲坠的林晚秋：“哎哟，这…这我也是道听途说，真假不知道啊！你们…你们别太急…”
“不！孙伯！这消息…这消息…” 张大川强压着滔天怒火和钻心的痛楚，声音嘶哑得不成样子，“…太重要了！谢谢您！谢谢您的大恩！” 他指向那筐菌子和竹器，“这些都给您！您一定要收下！”
老孙头看着这一家子悲苦绝望的样子，再看看地上那个精巧的蝈蝈笼子，重重叹了口气，只从筐里抓了一小把菌子，又捡起那个蝈蝈笼子：“行了行了，我老孙头不是趁火打劫的人！这点山货我拿走，这笼子我收了，给孩子换包糖甜甜嘴。剩下的你们拿回去！赶紧想法子去找人吧！唉，造孽啊…” 他推起独轮车，摇着头，身影很快消失在暮色笼罩的山路上。
暮色西合。林晚秋仿佛被抽走了骨头，地靠在老槐树上，紧紧攥着那张收据，指甲深陷掌心。她眼中刚才的绝望己被一种近乎疯狂的、不顾一切的决绝所取代！所有的迷茫被驱散，目标变得无比清晰——江州！城西老码头！大观戏楼附近！找到那个被遗弃的、可能己经“腰断了”的女儿！
她猛地抬起头，看向南方江州的方向，眼神锐利如刀，燃烧着焚尽一切的母性怒火和救赎的决心！
“走！回家！” 林晚秋的声音嘶哑却斩钉截铁，她仿佛瞬间充满了力量，弯腰捡起拐杖塞给张大川，“我们明天就出发吧！”
她的背影在苍茫暮色中挺得笔首，如同即将出征的战士。
然而等待他们的是柳暗花明，还是更残酷的真相呢？
