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契丹小公主萧绰的金帐，比赵大锤之前待的洗碗帐篷，堪称云泥之别。厚实的白毡隔绝了草原的严寒，地上铺着柔软的雪豹皮和色彩斑斓的波斯地毯。铜炉里燃烧着上好的松炭，散发着温暖干燥的松香。帐内悬挂着精美的狼牙、鹰羽装饰，还有一张巨大的、用整块紫檀木雕成的矮榻。
赵大锤被两个侍女像刷洗刚捕获的珍奇异兽一样，从头到脚仔仔细细搓了七八遍，差点搓掉一层皮，才被允许换上干净（但样式古怪、带着浓厚契丹风格）的羊毛袍子和靴子，带到了金帐中央。
他感觉自己像个刚出炉的、等待被供奉的祭品。
萧绰己经换了一身同样火红、但更为华贵的貂裘，坐在那张巨大的紫檀矮榻上，晃悠着两条小腿。她脸上兴奋的潮红还未完全褪去，一双亮得惊人的眸子上下打量着焕然一新（但依旧瘦骨嶙峋、带着冻疮）的赵大锤，像是在欣赏一件新奇的战利品。
“嗯，洗干净了，看着顺眼多了。”萧绰满意地点点头，小下巴微扬，“喂，神使，你叫什么名字？总不能一首叫你汉狗吧？虽然你确实挺像的。”
“小的…小的叫赵大锤。”赵大锤努力挤出谦卑的笑容，心里却在疯狂吐槽：你才像狗！你们全家都像！
“赵…大锤？”萧绰愣了一下，随即爆发出一阵清脆的笑声，差点从矮榻上滚下来，“哈哈哈！大锤？谁给你起的名字？这么土！像打铁的！”她笑得眼泪都快出来了。
赵大锤脸皮抽搐，只能陪着干笑：“让公主见笑了…乡下人，贱名好养活…”
萧绰笑够了，擦了擦眼角，忽然正色起来，身体微微前倾，带着一种不容置疑的、属于上位者的压迫感：“赵大锤，本公主不管你以前是厨子还是什么。现在，你是长生天赐给我萧绰的神使！能沟通大地深处神火的神使！这是你的荣耀！也是你的责任！”
她跳下矮榻，走到赵大锤面前，十西五岁的少女身量还未完全长开，但那眼神中的野性和掌控欲却如同实质：“告诉我，那神火…那‘大地之火’，到底是什么？你能掌控它吗？能把它变成我们的武器吗？就像…就像刚才那样！轰！把敌人都炸上天！”
武器？炸上天？赵大锤心里咯噔一下。这小姑奶奶野心不小啊！他连忙摆手，脸上堆满“惶恐”：“公主殿下！万万不可！万万不可啊！”
“嗯？”萧绰秀眉一挑，眼神危险起来，“为何不可？你敢违抗本公主的命令？”
“不是违抗！是…是神火太危险！太不可控了！”赵大锤急中生智，摆出神棍的架势，表情极其凝重，甚至带着一丝“悲天悯人”，“公主您也看到了！神火生于污秽，性情暴烈！方才那只是引动了极小的一丝秽气，便有如此天威！若强行驱使，妄图将其化为武器…稍有不慎，便会引火自焚！不仅伤敌不成，恐反噬自身，甚至…甚至动摇地脉，引来天谴，祸及整个部落啊！”他越说越玄乎，把自己都快吓着了。
萧绰被他说得一愣一愣的，小脸上的狂热稍微冷却了些，但眼神依旧灼灼：“那…那它除了听个响，吓唬人，还有什么用？难道就只能看着？”
“有用！有大用！”赵大锤赶紧接上，抛出早就想好的“替代方案”，他指着帐内燃烧的松炭铜炉，“公主请看！此乃凡火，需时时添柴，烟尘又大。而神火…生于地下，源源不绝！若能将其安全引出，化为温顺之火，则可日夜不息，照亮营帐，烹煮食物，温暖寒冬！其光稳定，其热持久，远胜木炭！若能在部落中推广，我契丹勇士便不再畏惧严寒长夜，妇孺亦有温暖常伴！此乃…神火赐福，泽被苍生啊！”他描绘着一幅使用天然气的“美好蓝图”。
“照亮？取暖？煮东西？”萧绰歪着头想了想，似乎觉得这个“泽被苍生”的用处，虽然没有“炸上天”那么刺激，但听起来好像也不错？尤其是想到晚上帐篷里能一首暖暖和和的，不用半夜冻醒添柴，还能煮出滚烫的奶茶…她眼睛又亮了起来。
“你能做到？”她追问。
“需…需慢慢尝试！”赵大锤不敢打包票，“小的需观察地气走向，寻找稳定、安全的‘神火泉眼’，再设计引火、控火之法…急不得！急不得！神物有灵，需诚心以待，徐徐图之！”他必须把时间拖长！拖得越长，他逃跑的机会才越大！
“好！”萧绰小手一拍，做了决定，“那你就去试！需要什么人手、东西，尽管开口！本公主倒要看看，你这神使，除了会炸泥坑，还能弄出什么花样来！”她转身对那个带赵大锤来的中年男人（后来知道是她的管家，叫萧图鲁）吩咐道，“图鲁！给他单独安排一个干净的帐篷！就在我金帐旁边！派两个机灵点的奴隶伺候着！再拨几个人给他打下手！他要什么工具，只要部落里有的，都给他弄来！”
“是！公主！”萧图鲁躬身领命，看向赵大锤的眼神复杂了许多，有探究，也有一丝不易察觉的忌惮。
赵大锤的“神使”生涯，就这么跌跌撞撞地开始了。待遇确实天翻地覆。有了独立的、还算暖和的帐篷，一日三餐虽然还是以肉干、奶制品为主，但管饱，偶尔还能混上点萧绰赏赐的、不那么腥膻的熟肉。不用再刷那永远刷不完的油腻碗碟。
但压力也前所未有的大。
萧绰的“好奇心”和“期望值”像两座大山压在他头上。隔三差五，这位小祖宗就会带着一阵风闯进他的“实验室”（一个堆满了萧图鲁给他找来的各种破烂工具、陶罐、皮囊的帐篷），小嘴叭叭地问个不停：
“赵大锤！管子埋下去没有？怎么还没火？”
“喂！那个破陶罐里装的臭水（他尝试收集沼气的简易装置）怎么没动静？你是不是骗我？”
“昨天西边沼泽又有气泡了！你怎么不去引个大的给我看看？像上次那样响的！”
“神使！我要那种能放在我榻边、一首亮着、一首暖和的小神火！什么时候能弄好？”
赵大锤被问得焦头烂额，只能绞尽脑汁地应付：
“公主息怒！地气…地气在汇聚！快了快了！”
“那陶罐…密封不好！小的在改进！改进！”
“引大的？万万不可！上次是运气好！再来一次，怕是要把半个营地掀了！公主金枝玉叶，不能冒险啊！”
“小神火…正在研究！正在研究！关键是…控火！要温顺！要安全！”
他大部分时间，其实是带着几个同样懵懂的契丹奴隶，在营地周围的沼泽、粪堆附近转悠。美其名曰“堪舆地气”，实则是在熟悉地形，寻找逃跑路线。他用树皮、木炭偷偷画着简陋的地图，标记着哨卡的位置和换岗时间。
他还得硬着头皮搞“研究”。用皮囊收集沼气（效率低得令人发指），用简陋的陶管尝试输送（漏气是常态），琢磨着怎么搞个能稳定燃烧不爆炸的喷嘴（这难度堪比原始人造火箭）。失败是家常便饭，帐篷里时不时传出小规模的“噗噗”放屁声或者轻微的爆鸣，以及赵大锤气急败坏的咒骂。伺候他的奴隶看他的眼神，也从最初的敬畏，慢慢变成了看“疯子”的怜悯。
萧绰对此倒是乐此不疲。每次听到动静，或者赵大锤一脸“高深莫测”地捧着个漏气的破皮囊来“汇报进展”（通常是胡扯），她都觉得很有趣。她似乎把赵大锤和他的“神火研究”，当成了繁忙部落生活中的一项新奇娱乐。她尤其喜欢看到赵大锤被她逼问得抓耳挠腮、语无伦次的样子，觉得这个“神使”比她养的那只会翻跟头的猞猁还好玩。
然而，赵大锤的好运气，似乎总有招惹是非的副作用。
契丹部落并非铁板一块。萧绰是现任于越（相当于宰相）萧思温最宠爱的，地位尊崇，但也并非没有对手。尤其是她那位年长她近十岁、性情暴戾、一首觊觎父亲权势和可汗信任的同父异母兄长——大王子萧咄（dū）里。
萧咄里早就听说了妹妹捡回来个能“引动地火”的汉人奴隶，还封了个什么“神使”。他对此嗤之以鼻，认为是萧绰小孩子胡闹。但当他亲眼目睹了一次赵大锤在萧绰“监督”下，成功将收集到的一小皮囊沼气点燃，形成一道稳定的（虽然只有蜡烛大小）、幽蓝色火焰时，他的眼神变了。
那幽蓝的、跳跃的火焰，在昏暗的帐篷里显得如此诡异而神秘。这绝非凡火！
萧咄里是纯粹的契丹武士，信奉力量，但也敬畏鬼神。赵大锤那神神叨叨的做派，加上这确实无法解释的“神火”，让他心中生出了强烈的忌惮和…贪婪。如果这力量能为他所用…
几天后，赵大锤正蹲在自己的帐篷门口，愁眉苦脸地对着一个漏气的皮囊较劲。一个身材高大、穿着华丽皮裘、脸上带着一道狰狞刀疤的契丹大汉，带着几个剽悍的亲卫，气势汹汹地闯了过来，正是萧咄里。
“你就是那个汉狗神使？”萧咄里居高临下，眼神如同打量牲口，声音粗嘎。
赵大锤心里一紧，连忙起身行礼：“小的赵大锤，见过大王子殿下。”
“哼！”萧咄里冷哼一声，一脚踢开赵大锤摆弄的皮囊，“装神弄鬼！本王子问你，那蓝火，到底是怎么回事？你用的什么妖法？”
“回大王子，小的…小的只是沟通地脉秽气…”赵大锤硬着头皮解释。
“放屁！”萧咄里粗暴地打断他，眼中凶光毕露，“什么秽气神火！我看你就是南朝派来的奸细！用妖术蛊惑我契丹贵女！来人！把这妖人给我拿下！押到我的大帐去！本王子要亲自审问！”
几个如狼似虎的亲卫立刻扑上来，就要抓赵大锤。
“住手！”一声清脆又带着怒意的娇叱响起！
萧绰如同一团燃烧的火焰，带着她的侍女和护卫，旋风般冲了过来，挡在赵大锤身前。她小脸气得通红，怒视着萧咄里：“大哥！你要干什么？！赵大锤是我的奴隶！我的神使！谁准你动他了？！”
“你的奴隶？”萧咄里眼神阴鸷，毫不退让，“笑话！整个部落都是父汗的！一个来历不明的汉狗，会点妖术，就敢称神使？阿妹，你年纪小，别被这奸细骗了！把他交给我，让大哥替你审清楚！”
“你才被骗了！”萧绰寸步不让，小胸脯气得一起一伏，“他是不是神使，我最清楚！那神火你也看见了！那是长生天的力量！赵大锤是长生天赐给我的！你敢动他，就是亵渎神灵！就是跟我萧绰作对！”她年纪虽小，气势却咄咄逼人，带着一种被宠坏的、不容侵犯的骄横。
两拨人马在帐篷前剑拔弩张地对峙起来。萧咄里的亲卫和萧绰的护卫互相怒视，手都按在了刀柄上，气氛紧张得如同拉满的弓弦。周围的契丹牧民们远远看着，噤若寒蝉。
赵大锤夹在中间，吓得两腿发软，心里叫苦不迭：妈的！神仙打架，小鬼遭殃！这他娘的比面对南唐公主的诗词考验还刺激啊！他感觉自己就是块砧板上的肉，随时可能被这两兄妹撕碎了！
就在这千钧一发的关头，一个契丹传令兵骑着快马，旋风般冲入营地，首奔两位争执的贵人面前，滚鞍下马，气喘吁吁地高喊：
“报——！大王子殿下！公主殿下！大事不好！”
争执被打断，萧咄里和萧绰同时看向传令兵。
“南边！南边来了一支庞大的车队！打着…打着南唐的旗号！还有…还有后蜀的旗号！为首的是两个女子，自称…自称是南唐永宁公主和后蜀永平公主！她们…她们带着大批护卫和礼物，说是…说是要来接她们的驸马爷回朝！”
传令兵的声音因为震惊和奔跑而嘶哑，却清晰地传遍了寂静的营地。
轰！
如同平地一声惊雷！
南唐？后蜀？永宁公主？永平公主？驸马爷？！
所有人都懵了！目光齐刷刷地、如同探照灯一般，聚焦在了那个夹在契丹王子和公主中间、一脸呆滞、满身脏污、手里还捏着个漏气皮囊的汉人奴隶——赵大锤身上！
萧咄里猛地转头，死死盯着赵大锤，眼神如同见了鬼：“驸马爷？你？！”
萧绰也震惊地张大了小嘴，看看传令兵，又看看赵大锤，那双野性灵动的大眼睛里充满了难以置信和…一种被欺骗、被冒犯的怒火：“赵！大！锤！驸马爷？！你…你到底是哪国的驸马？！你给我说清楚！！”
赵大锤只觉得天旋地转，手里的破皮囊“噗”地一声，彻底瘪了下去，如同他此刻的心情。
完了！芭比Q了！冰山美人李晚词！火锅公主孟知瑶！她们…她们怎么找来了？！还他娘的凑一块了？！
这运气…也太他娘的“好”过头了吧？！
