温泉谷的热气氤氲,暂时稳住了张伟濒临崩溃的身体。在李时珍和孙药痴不计代价的救治下,他体内那失控暴走的龙气与反扑的邪力烙印,如同两头凶兽被暂时困在了牢笼之中,虽依旧咆哮冲撞,但破坏力被限制在经脉之内,不再疯狂外泄。
第七日清晨,当第一缕阳光透过谷口冰棱,洒在张伟苍白的脸上时,他那如同蝶翼般颤抖的睫毛,终于缓缓掀开。
映入眼帘的,是戚继光布满血丝却充满狂喜的眼眸,是李时珍和孙药痴疲惫不堪却如释重负的脸庞,还有周围将士们劫后余生、充满希冀的目光。
“陛……陛下!您醒了!”戚继光的声音带着哽咽。
张伟张了张嘴,喉咙如同火烧,发不出任何声音。身体仿佛被碾碎重组,每一寸都传来剧痛和无力感。他尝试内视,只“看”到一片狼藉的经脉和丹田中,那黯淡无光、布满裂痕的淡金核心,以及角落那被暂时压制、却依旧蠢蠢欲动的幽蓝烙印。
记忆如同潮水般涌入——寒渊之眼的决战、圣兽的咆哮、地脉的共鸣、影十三的牺牲、龙魂的消散、最后的封印……以及那撕心裂肺的反噬之痛。
他艰难地点了点头,目光扫过众人,最后落在旁边同样苏醒、但气息微弱的影十三身上。
“影……十三……”声音沙哑如砂纸摩擦。
“陛下……”影十三挣扎着想行礼,被李时珍按住,“末将……无能……”
“不……你……是功臣……”张伟眼中流露出真挚的感激。没有影十三最后时刻的关键烙印和干扰,结局不堪设想。
在温泉水和药物的调理下,张伟的身体以极其缓慢的速度恢复着。他无法行动,甚至无法长时间保持清醒,但帝王的意志己然回归。他躺在温泉边,听戚继光详细汇报了寒渊之眼最后的战斗、圣兽的冰棺封印、以及归途的艰辛。
当听到影十三昏迷前那句“封印不稳……它在呼唤同类”时,张伟的眉头深深皱起。
“同类……”张伟沉吟着,目光变得锐利,“孝陵……长白山……黑水教经营千年,岂会只有一处‘遗蜕’?它呼唤的……是被我们封印在孝陵的核心?还是……散落在其他地方的遗蜕碎片?”
这个推测让所有人不寒而栗!一个寒渊圣兽就差点毁灭一切,若它真能引动其他遗蜕的力量,后果不堪设想!
“陛下,我们必须尽快回京!”戚继光沉声道,“王阁老坐镇中枢,或能监控孝陵封印!同时,需动用朝廷之力,彻查天下,寻找并销毁可能存在的其他遗迹碎片!”
张伟微微颔首,这是当务之急。他看向自己枯槁的双手,感受着体内空空如也的力量和沉重的枷锁(邪力烙印),眼中闪过一丝不甘,但更多的是清醒的认知。他不再是那个能引动地脉、力战圣兽的巅峰帝王,现在的他,极度虚弱,甚至需要人搀扶才能站立。
“戚爱卿……”张伟的声音依旧虚弱,却带着不容置疑的威严,“整肃队伍……三日后……启程……回京!”他顿了顿,看向影十三,“影十三……随朕……同乘……朕……有话问他。”
回京的旅程,比来时更加艰难。张伟的身体极度虚弱,经不起颠簸,只能制作简易的雪橇,由士兵轮流拖行。影十三的状况稍好,但也需要照料。队伍在茫茫雪原上缓慢移动,忍受着严寒和补给不足的困境。
张伟利用行进的间隙,详细询问了影十三关于黑水总坛的一切。从圣兽暗核的弱点,到黑水教的组织结构,再到他记忆中所有关于“同类”、“遗蜕碎片”、“钥匙”的信息。影十三知无不言,将他用生命换来的情报,毫无保留地呈报。
一条条线索在张伟脑中串联、分析。黑水教的阴影并未消散,圣兽的威胁如同悬顶之剑。而他自己,这具残破的身体和那顽固的烙印,既是隐患,也可能……是未来对抗的关键?一个模糊的念头在他心中成形。
半月后,队伍终于抵达了辽东边墙。守关将士看到这支如同地狱归来的残军和御辇中形容枯槁的皇帝,无不震撼落泪。消息如同插上翅膀,飞向京城。
然而,当张伟的御驾缓缓驶入山海关时,一匹来自京城的快马带来了王守仁的密信。信中并无胜利的喜悦,反而充满了凝重:
“陛下万安!臣泣血顿首!京城有变!孝陵封印……波动异常!钦天监夜观天象,紫微晦暗,北斗南移……恐有倾覆之祸!更有人……暗中散播谣言,言陛下……身染邪祟……恐非……真龙!”