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关外，建州左卫，佛阿拉城（觉昌安老营）。
戚继光（化名戚光）等人被“请”到了这里。与其说是宾客，不如说是被半软禁在戒备森严的院落中。觉昌安父子（塔克世）每日好酒好肉招待，却绝口不提放他们离开或“贸易”之事，只反复询问他们深入乌拉部领地的目的，以及是否见过什么“特殊的东西”。
“大人，这觉昌安老奸巨猾，分明是想榨干我们的价值！”张铁手低声道。他尝试用简陋仪器探测，发现这佛阿拉城的地脉竟异常稳固，隐隐有龙虎之气盘踞，显然是一处天然的“龙兴之地”，对遗蜕核心的干扰也小了很多，仪器指针稳定地指向北方——长白山深处！
“稍安勿躁。”戚继光目光沉稳，把玩着觉昌安送来的貂皮，“他在试探，我们也在等。阿穆尔，你爷爷说的‘白山水眼’，究竟在何处？那‘水眼’有何特殊？”
阿穆尔眼中闪过悲愤：“水眼……就在长白山天池附近一处隐秘的冰窟里！爷爷说，那里是百水的源头，是山神的眼睛！但很多年前，水眼的水就开始变得……变得有些发蓝，还有股怪味！乌拉部的黑水萨满一首想找到它，说要用圣兽的力量‘净化’它！我爷爷不肯说位置，就被……”他哽咽着说不下去。
“发蓝？怪味？”戚继光与张铁手对视一眼，心中了然——又是那种幽蓝菌丝污染！看来“白山水眼”是另一处被污染的地脉节点，甚至可能也藏有部分“圣兽遗蜕”！
几日后，觉昌安终于“开诚布公”。密室内，只有觉昌安、塔克世、那位老萨满（名额勒登）和戚继光。
“戚统领，明人不说暗话。”觉昌安眼神锐利，“你们绝非普通商队！你们的武器、纪律、还有这位小兄弟（阿穆尔）……都指向一个目的——探查黑水萨满和‘圣兽遗蜕’！对吗？”
戚继光知道瞒不过，索性坦然：“指挥使大人明察。我等奉密令北上，确为追查危害大明边疆的萨满邪术及遗毒。乌拉部勾结妖人，荼毒生灵，大人深明大义，出手相救，我等感激不尽。不知大人有何指教？”
“指教谈不上。”觉昌安沉声道，“黑水萨满势力庞大，其总坛在极北之地，却把手伸到了长白山！他们借‘圣兽’之名，控制各部，挑动仇杀，更在污染我女真龙兴之地的地脉水眼（指白山水眼）！此乃我建州、乃至所有女真部落的心腹大患！我欲除之，但力有未逮。”
他图穷匕见：“戚统领武艺高强，手下精锐，更有能破邪火器（指掌心雷等）。若你等愿助我，剿灭盘踞在‘白山水眼’附近的乌拉部萨满据点，摧毁其污染根源，我觉昌安以先祖之灵起誓，必保尔等平安返回大明！并奉上厚礼！甚至……”他意味深长地看着戚继光，“可建立一条稳定的边贸通道，互通有无。”
戚继光心中冷笑。觉昌安想借刀杀人，清除异己，独占“水眼”，甚至可能也想染指“遗蜕”力量！但眼下形势比人强，拒绝就是死路一条。合作，是唯一出路，也是深入探查的机会！
“固所愿也，不敢请耳！”戚继光抱拳，“但丑话说在前头，我等只为破邪除恶，不参与女真各部纷争。事成之后，立刻离开！”
“爽快！”觉昌安大笑。
京城，豹房密室。
影十三（或者说占据他身体的某种意识）的状态极不稳定。他时而清醒，认出王守仁，断断续续讲述自己是被派往关外探查黑水总坛的锦衣卫秘谍，代号“影十三”，在传递关键情报（关于骨牌和“钥匙”不止一枚）时被萨满邪术重创；时而又陷入混乱，眼中幽蓝光芒大盛，发出非人嘶吼，疯狂攻击，口中重复着“钥匙守护”、“黑水归来”、“龙气归一”等破碎词句。
王守仁和李时珍（被紧急召回）判断，影十三的身体成了黑水大祭司残魂（或某种邪念）与自身意识的战场！那枚黑色骨牌，既是“钥匙”，也是某种“契约”或“坐标”的载体！
“必须净化他体内的邪魂！否则他迟早被彻底吞噬，成为黑水傀儡！”李时珍凝重道。他尝试用清心辟毒丹和孙药痴留下的药方，效果甚微。
王守仁凝视着那枚幽光闪烁、裂痕又加深的骨牌，忽然道：“或许……解药就在‘毒药’本身。李太医，取一点骨牌粉末，混合烈酒朱砂，喂给他！”
李时珍依言而行。当混合着骨牌粉末的药液灌入影十三口中时，他身体剧烈抽搐，发出凄厉惨叫！但片刻后，眼中的幽蓝光芒竟真的被压制下去，神智恢复了一丝清明！
“王……王大人……”影十三虚弱地抓住王守仁的手，眼神急切，“快……关外……白山……水眼……是陷阱……觉昌安……他想要……龙气……和……遗蜕之力……成就……女真……龙……”
影十三的话如同惊雷！
戚继光他们，正在踏入觉昌安精心设计的陷阱！觉昌安的目的，根本不是合作，而是要利用明人的力量打开“白山水眼”，夺取被污染的龙气和遗蜕力量，为女真（建州）的崛起奠基！他甚至可能知道如何利用“钥匙”（骨牌）！
“立刻给戚继光发最高级别警告！停止行动，择机撤离！”王守仁当机立断！但关外路途遥远，消息传递艰难，此时戚继光恐怕己经……
王守仁的目光再次落回骨牌。骨牌上的裂痕，在影十三服下粉末后，似乎又扩大了一丝。一个更可怕的念头浮现：影十三体内的邪魂被压制，是否意味着骨牌承受了更多的反噬？这裂痕的终点……是什么？
关外，长白山天池附近，一处被厚厚冰雪覆盖的山谷——“寒渊”。
戚继光小队与觉昌安派出的精锐（由其弟索长阿率领）汇合，悄悄包围了山谷深处一个冒着袅袅黑气、洞口布满幽蓝菌丝的洞窟——乌拉部萨满据点，也是“白山水眼”入口。
“戚统领，萨满和死士都在里面！摧毁里面的邪器，污染自解！”索长阿指着洞口，眼中闪烁着兴奋与贪婪。
戚继光看着手中简陋仪器上疯狂指向洞内的指针，又想起临行前阿穆尔忧心忡忡的眼神，心中警兆突生。他不动声色地命令小队：“准备火器！张铁手，布置爆破点！听我号令……”
就在他准备下令强攻时，洞窟内突然传来一声震耳欲聋、充满痛苦与暴戾的嘶吼！紧接着，整个山谷地动山摇！洞口的幽蓝菌丝疯狂舞动，一股比锁龙涧更加浓郁、更加凶戾的幽蓝光芒混合着漆黑如墨的雾气，如同火山喷发般从洞窟内汹涌而出！光芒与雾气中，一个庞大、扭曲、覆盖着冰晶与岩石的恐怖巨兽轮廓，若隐若现！
“圣兽……圣兽被惊醒了？！不！是遗蜕……活过来了？！”索长阿惊恐地尖叫，转身欲逃！
陷阱！这根本不是什么据点，而是被提前布置好、刺激遗蜕苏醒的死亡陷阱！觉昌安要的不是合作，是献祭！用明人的命和萨满的死，来唤醒和激怒这沉睡的恐怖存在！
