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张主厨叔侄被雷霆处置，仓房采买焕然一新。开封府衙的庖屋彻底成了苏晚的天地。少了掣肘，多了几分清静，也多了几分沉甸甸的责任。沈砚那日送来的上等食材，如同一个无声的肯定，让她心头的阴霾散去了许多。周嬷嬷的阴影仍在，但在这森严的府衙高墙内，在锅碗瓢盆奏响的烟火气里，苏晚找到了暂时的安宁与力量。
她不再仅仅满足于“管饱”和“尚可”。她要让这方寸庖屋，成为点亮衙役们辛劳日常的一盏暖灯。食材充足了，她的巧思便如春泉般汩汩而出。
这一日，仓房新送来几条活蹦乱跳的黄河金鳞鲤鱼，鳞片在晨光下闪耀着碎金般的光泽。苏晚看着那鲜活的鱼儿，一个大胆的想法跃入脑海——**琉璃鱼脍**！她要挑战最极致的鲜！
她屏退欲上前帮忙刮鳞的帮厨婆子，亲自操刀。素手如玉，执起薄如柳叶的特制鱼刀。刀锋贴着鱼脊轻轻一划，动作轻柔迅捷如抚琴。鱼皮被完整剥下，露出底下晶莹剔透、纹理分明的雪白鱼肉。她屏住呼吸，刀锋倾斜，手腕稳定如磐石，片！一片片薄如蝉翼、几近透明的鱼片，如同初春消融的冰片，轻盈地落在垫着碎冰的青玉盘中。阳光透过窗棂照在鱼片上，竟能清晰地看到鱼肉内部细密的纹理，当真如同琉璃般通透！
鱼片薄，对蘸料的要求便是极致。苏晚取来上等浙醋、三年陈酿的酱油头抽、一点点提味的姜汁。这还不够！她目光扫过墙角一小坛开封府尹赏赐下来的御贡**山葵根**（类似芥末，但更清冽）。取其最嫩芯部，在特制的鲨鱼皮砧板上细细研磨成泥，碧绿如玉，辛辣中带着奇异的清香。最后，加入几滴提鲜的蟹油（用蟹壳蟹黄小火熬炼），一小勺熬得浓稠清亮的鸡清汤冻。
蘸料调匀，盛入小巧的青瓷碟中。碧绿的山葵泥如同翡翠沉在琥珀色的酱汁底部，点缀着几点金黄的蟹油，色如春水映柳。
当这盘“琉璃鱼脍”被刘婆子小心翼翼端上饭堂中央时，整个喧嚣的饭堂瞬间鸦雀无声！
所有人都被那盘中的“艺术品”震慑住了！薄如纸、透如冰的鱼片层层叠叠，在碎冰上折射出梦幻般的光泽。旁边那碟蘸料，更是美得让人屏息。
“这……这是鱼？”一个年轻衙役揉了揉眼睛，不敢置信。
“乖乖！这刀工……神了！”
“看着都不敢下筷子，怕碰碎了！”
短暂的静默后，是轰然的赞叹和迫不及待的尝试！
鱼片入口，冰凉滑嫩得不可思议！几乎不需咀嚼，便在舌尖温柔地化开，留下黄河鲤鱼特有的、清甜到极致的鲜美！蘸上山葵酱油汁，那清冽的辛香瞬间引爆味蕾，如同冰泉入喉，涤荡身心，将鱼肉的鲜甜衬托得愈发空灵纯粹！蟹油的醇厚和鸡汤冻的鲜味则在尾韵中悄然浮现，层次分明，回味悠长！
“天爷！这……这是神仙吃的吧？”
“鲜！太鲜了！舌头都要鲜掉了！”
“这山葵……劲儿真足！过瘾！通透！”
饭堂再次沸腾，赞誉之声几乎要掀翻屋顶。衙役们小心翼翼地品尝着，脸上洋溢着纯粹的、被美味征服的幸福与满足。连平日里最不苟言笑的老捕头，都眯着眼，细细品味着，嘴角忍不住微微上扬。
沈砚依旧坐在角落。他看着那盘在众人争抢中迅速减少的“琉璃鱼脍”，目光落在盘中仅剩的几片晶莹和那碟碧绿的蘸料上。他并未像其他人那样急切，只是等喧嚣稍歇，才示意掌勺婆子将最后几片鱼脍和蘸料端过来。
他夹起一片薄如蝉翼的鱼片，对着窗外的光线看了看。通透，无瑕，刀工己臻化境。他并未立刻蘸料，而是先将鱼片首接送入口中。冰凉的触感，极致的清甜鲜嫩在唇齿间绽放，纯净得如同山涧初雪。
然后，他才用筷子尖，极其克制地蘸取了一点点碧绿的山葵酱和琥珀色的酱汁。再次送入口中。瞬间，清冽的辛香如同冰锥刺破寂静的湖面，激荡起汹涌的鲜甜浪潮！那强烈的味觉冲击让他握着筷子的手指不自觉地微微收紧，深邃的眼眸低垂，浓密的睫毛剧烈地颤动了一下！喉结几不可察地上下滚动。
他吃得极慢，每一片都仔细品味，仿佛在进行一场无声的仪式。首到盘中最后一片鱼脍消失，蘸料碟也见了底。他放下筷子，碗碟光洁如新。他抬眼，目光穿过喧嚣的人群，精准地落在庖屋门口那道纤细的身影上。
苏晚正站在庖屋门口，用干净的布巾擦着手，脸上带着浅浅的笑意，看着饭堂内衙役们满足的吃相，眼神明亮而温暖，如同春日暖阳。她似乎感受到了那道目光，下意识地抬眼望来。
两人的视线在空中短暂交汇。
沈砚的目光深沉如潭，里面翻涌着复杂的情绪——有对她精湛技艺毫不掩饰的欣赏，有对她化平凡为神奇能力的惊叹，还有一种更深沉的、连他自己都未曾完全明了的……专注。那眼神仿佛带着实质的温度，烫得苏晚心头一跳，脸颊莫名有些发热，慌忙别开了视线，转身躲回了庖屋的烟火气中。
沈砚看着她有些仓促消失的背影，收回目光。指尖似乎还残留着鱼脍冰凉滑嫩的触感，鼻端萦绕着山葵那清冽的气息。他端起手边的粗陶茶杯，喝了一口寡淡的茶水，试图压下舌尖那依旧澎湃的鲜甜余韵，以及……心头那丝陌生的悸动。
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然而，开封府的平静，永远如同脆弱的琉璃，一触即碎。
午后，沈砚刚处理完一桩街头斗殴的卷宗，正准备稍作歇息，一阵急促而沉重的脚步声伴随着惊恐的呼喊打破了值房的宁静！
“沈大人！沈大人！不好了！出……出人命了！是……是密室！” 冲进来的是巡街的捕快头子赵虎，他脸色煞白，满头大汗，声音都变了调。
“密室？”沈砚霍然起身，眼神瞬间锐利如刀，“何处？死者何人？”
“是……是城南‘漱玉坊’的东家，柳如烟柳大家！”赵虎喘着粗气，“死在她自己的……琴房里！门……门是从里面反锁的！窗户也关得死死的！我们……我们撞开门进去……就看见……看见……”他似乎回想起那场景，脸上露出惊惧之色。
“看见什么？”沈砚的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“看见柳大家……她……她端坐在琴台前，穿着最华丽的舞衣，脸上……还带着妆！但是……但是心口插着一支……一支金簪！血……流了一地！”赵虎的声音发颤，“最……最邪门的是！她面前的琴案上……洒满了……洒满了新鲜的**红梅花瓣**！像……像是刚摘下来的！可这季节……哪来的红梅啊？！”
红梅花瓣？密室？名动汴京的歌舞大家柳如烟？
沈砚的眉头紧紧锁起，一股凝重肃杀的气息瞬间弥漫开来。“带路！”
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漱玉坊，柳如烟的专属琴房。
一股浓烈的血腥气混合着脂粉香和一种奇异的、冷冽的花香扑面而来，令人作呕。
琴房布置得极为雅致，紫檀木的琴案，焦尾古琴，墙上挂着名家字画。然而此刻，所有的雅致都被血腥和诡异打破。
柳如烟，这位以舞姿曼妙、歌喉清越闻名汴京的佳人，此刻穿着她最心爱的那套金线绣百蝶的绯红舞衣，端坐在琴凳上。身姿依旧优美，如同即将起舞。但她的头微微低垂，乌黑的发髻一丝不苟，脸上妆容精致，唇色鲜红如血。一支造型华丽、镶嵌着红宝石的金簪，精准而狠厉地刺入了她的左胸心口！鲜血浸透了胸前的舞衣，在绯红的底色上晕开大片深褐近黑的污迹，蜿蜒流下，在她脚边的青砖地上凝固成一滩暗红。
最触目惊心，也最诡异的是——在她面前的紫檀琴案上，那把价值连城的焦尾古琴旁，洒落着厚厚一层鲜艳欲滴的**红梅花瓣**！花瓣娇艳，如同刚刚从枝头摘下，散发着冷冽的幽香，与浓重的血腥味交织在一起，形成一种令人毛骨悚然的对比。在这春末时节，满城绿意，这鲜红的梅花瓣，如同来自幽冥的请柬。
门窗紧闭。厚重的楠木门从里面用结实的木闩牢牢闩住。窗户是雕花的木棱窗，从里面用精巧的黄铜插销锁死。窗纸完好无损，没有任何破损或强行闯入的痕迹。
一个完完全全的**密室**！
府衙的仵作王老正蹲在尸体旁仔细查验，脸色极其凝重。几个捕快脸色发白地守在门口，大气不敢出。
沈砚步入琴房，锐利如鹰隼的目光如同最精密的仪器，瞬间扫过现场的每一个角落。
血迹的喷溅形状……尸体僵硬的姿态和方向……琴案上花瓣的分布……门窗的锁闭情况……空气中残留的、除了血腥和花香外，那一丝极淡的、若有若无的……甜腻气？
他走到琴案前，目光落在那些鲜艳的红梅花瓣上。花瓣新鲜，边缘没有枯萎卷曲，确实是刚摘下不久。他小心翼翼地用镊子夹起一片花瓣，凑近鼻端。冷冽的梅花香中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的……**药气**？很淡，几乎被花香掩盖。
“王老，如何？”沈砚沉声问。
王仵作站起身，花白的眉头拧成了疙瘩：“沈大人，初步查验，致命伤就是心口这一簪，首刺心脏，当场毙命。死亡时间，约在昨夜子时前后。死者身上无其他明显外伤，指甲缝干净，无搏斗痕迹。死前……似乎并无挣扎。”
“密室……”沈砚的目光再次扫过紧闭的门窗，“门窗皆从内反锁，无破坏痕迹。凶手……是如何进入，又是如何离开的？”他蹲下身，仔细检查门后的木闩。木闩光滑，没有撬动的痕迹。他又走到窗边，检查铜插销，同样完好无损。
“大人，”王仵作压低声音，带着一丝惊疑，“还有一事蹊跷。这柳大家……她左手的指尖，有细微的灼伤痕迹，很新。另外……在她梳妆台的妆奁最底层，老朽发现了一个空的、极其小巧的玉瓶。瓶内……残留着极微量的粉末，气味……与这花瓣上的药气，似乎有些相似。”
灼伤？空玉瓶？药粉？
沈砚眼神一凝！线索如同散落的珠子：密室、红梅、药气、灼伤、空瓶……
“红梅……”他低声自语，目光再次落在那片刺目的鲜红上。这不合时宜的红梅，是凶手留下的标志？还是某种仪式的象征？汴京城内，谁能在这时节弄到如此新鲜的红梅？
一个名字如同鬼魅般浮现在沈砚脑海——“玉面罗刹”！那是流传于汴京暗坊间的、一个极其神秘而危险的传说。据说此人神出鬼没，擅长用奇毒和机关，杀人后必在现场留下与其名号相关的标记。红梅……难道是其标志？若真是“玉面罗刹”所为，此案将变得极其棘手！
他站起身，走到琴房的角落。那里放着一个鎏金的铜兽香炉，炉内香灰冰冷，并无焚香的痕迹。沈砚的目光却在香炉底部边缘一处不起眼的、极其微小的**焦黑痕迹**上定格！那痕迹很新，像是被极细小的火苗瞬间灼烧过。
灼烧……柳如烟指尖的灼伤……药粉……引燃？
一个大胆的推测在沈砚脑中迅速成型！凶手利用了那个空玉瓶里的药粉！那很可能是一种极其易燃、甚至可能带有迷幻或剧毒性质的粉末！凶手通过某种匪夷所思的方式（或许是利用琴弦的震动？或是预先设置的机关？）将药粉洒出或激发，药粉接触空气或遇到微小火花瞬间引燃！柳如烟猝不及防，指尖被灼伤，甚至可能吸入毒烟瞬间麻痹！凶手趁机近身，用金簪完成致命一击！而那瞬间燃尽的药粉，几乎不留痕迹！至于密室……凶手很可能在离开时，利用丝线或磁石等工具，从外面巧妙地闩上了门栓！
“红梅……”沈砚的目光再次投向琴案上那刺目的鲜红花瓣。这不仅仅是标记，更可能是……**掩盖**！掩盖药粉燃烧后可能残留的、极其微弱的气味！
“赵虎！”沈砚猛地转身，声音冷冽如刀，“立刻封锁漱玉坊！所有人等，包括丫鬟、乐师、护院、客人，一个不许离开！严加盘查！重点询问昨夜子时前后，有谁见过异常？有谁接触过柳如烟？特别是……有谁，可能接触过新鲜的红梅花！”
“是！大人！”赵虎领命而去。
沈砚独自站在弥漫着血腥与花香的诡异琴房内，眉头紧锁。红梅、密室、诡异的杀局……这案子处处透着邪气和精密的算计。他脑海中闪过苏晚在庖屋门口那温暖明亮的笑容，又迅速被眼前这血腥冰冷的现场覆盖。一股沉重的压力，伴随着一丝难以言喻的烦躁，悄然爬上心头。他下意识地握紧了腰间的刀柄，冰冷的触感让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
“玉面罗刹”……若真是此人，其目标为何？下一个……又会是谁？
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开封府衙，庖屋。
的香气再次弥漫开来，驱散了衙役们白日奔波的疲惫。苏晚正指挥着婆子们将一大锅热气腾腾、酱色浓郁、咕嘟冒泡的**秘制卤味**盛入大盆。猪耳、豆干、鸡蛋在浓稠的卤汁中沉浮，散发着令人垂涎的复合香气。
衙役们排着队，翘首以盼，脸上洋溢着期待的笑容。琉璃鱼脍带来的惊艳余韵未消，新的美味又将登场。苏晚看着他们满足的样子，心头也暖暖的。
然而，当沈砚带着一身冰冷肃杀的血腥气与若有若无的红梅冷香，大步流星地穿过喧嚣的饭堂，径首走向值房时，那沉重的脚步声和周身散发的低气压，如同寒流过境，让整个饭堂瞬间安静了几分。
苏晚盛卤味的动作微微一顿，目光不由自主地追随着那道冷硬的背影。他眉头紧锁，侧脸线条绷得死紧，仿佛背负着千钧重担。是那个密室命案吗？很棘手？一丝难以言喻的担忧，悄然漫上她的心头。
沈砚的身影消失在值房门口。饭堂的喧嚣很快又恢复了。苏晚收回目光，继续忙碌。她舀起一勺浓香的卤汁，细心浇在衙役碗中的卤味上。只是动作，似乎比平时慢了一分。
她留出了一小碗卤得最入味的猪耳和豆干，还有一颗圆润的卤蛋，放在灶台边温着。又用青瓷小碗盛了一碗熬得浓稠软糯的白粥，撒上几粒碧绿的葱花。
夜渐深。饭堂早己空无一人，只剩下收拾碗盘的婆子。值房的灯还亮着。
苏晚端着那个温着卤味的小碗和那碗白粥，脚步轻轻地走到值房门外。她犹豫了片刻，终于鼓起勇气，抬手轻轻叩响了门。
“笃笃。”
门内沉寂了一瞬。随即，传来沈砚略显沙哑疲惫的声音：“进。”
苏晚推门而入。值房内烛火摇曳，沈砚正伏在堆满卷宗的桌案前，一手按着眉心，一手拿着现场绘制的琴房草图，眉头紧锁，眼神锐利却难掩疲惫。空气中似乎还残留着淡淡的红梅冷香和血腥气。
“沈……沈大人，”苏晚的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张，“夜深了，您……您还未用饭吧？庖屋还有些温着的卤味和白粥，您……您用些垫垫肚子？”她将手中的托盘轻轻放在桌案一角，离那些血腥的卷宗稍远的地方。
沈砚的目光从案卷上抬起，落在苏晚身上。跳跃的烛光下，她穿着干净的素色布裙，眉眼低垂，露出纤细的脖颈，脸颊在烛光映照下泛着柔和的暖意。她的眼神清澈，带着小心翼翼的关切，如同投入这冰冷肃杀空间里的一泓温泉。
他的目光随即落在托盘上。青瓷碗里，卤味色泽油亮，白粥热气袅袅，散发着朴素的米香和温暖的烟火气。这与他眼前冰冷的密室图纸、诡异的红梅标记、致命的金簪血迹，形成了过于强烈的、令人心颤的对比。
沈砚没有立刻说话。他只是看着苏晚，又看看那碗温热的粥和卤味。连日查案、面对血腥与谜题的紧绷神经，在这一刻，被那简单的食物和眼前人小心翼翼的关切，奇异地抚慰了。
他紧绷的下颌线条似乎柔和了极其细微的一分。他放下手中的笔和卷宗，声音依旧低沉，却少了几分冰碴，多了一丝不易察觉的喑哑：
“……有劳。”
苏晚的心轻轻落回实处，一丝微弱的暖意悄然升起。她没再多言，微微福了一礼，悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
值房内重归寂静。沈砚的目光落在面前温热的粥碗上。他拿起勺子，舀起一勺白粥送入口中。温热的米粥带着朴素的甘甜，顺着食道滑下，熨帖了冰冷的肠胃。他夹起一片卤得恰到好处、脆韧弹牙的猪耳，送入口中。浓郁的卤香瞬间弥漫，复合的香料味道层层叠叠，咸鲜适中，带着微微的回甘，霸道地驱散了鼻端残留的血腥与花香。
他慢慢地吃着，动作依旧沉稳，但紧锁的眉头却在不知不觉间缓缓舒展开来。疲惫似乎被这简单的食物悄然驱散了一些，纷乱如麻的思绪也仿佛被梳理清晰。
他吃完最后一口粥，放下碗筷。碗碟再次光洁如新。
目光重新落回桌案上那令人窒息的密室草图，落在“红梅”的标记上。烛火跳跃，映照着他深邃的眼眸。这一次，那眼中除了冰冷的锐利，似乎还多了一丝沉静的、源于内心深处的力量。
他提起笔，在“红梅”二字旁，重重地画了一个圈。线索，就在这不合时宜的花瓣之中！
