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艾登的瞳孔猛地收缩。瑞德不仅知道维克多没死，甚至知道维克多开了自己藏起来的旧车！——那是他偷偷在二手市场淘回来，方便维克多逃生的工具。一股寒意顺着脊椎爬升，比看守所的阴冷更甚。眼前这个年轻的警探，远比表面看起来要危险和深沉得多。
“你…”艾登的声音卡在喉咙里，震惊和恐惧交织。
“我调了他的资料，艾登。”瑞德的语速极快，每一个字都像冰冷的子弹，“从警察总署。全部，包括那些被‘权限不足’掩盖的角落。我知道他相依为命的妹妹是怎么死的，被一群怎样的人渣。我知道他之后经历了什么——从绝望的黑暗里爬出来，把自己锻造成武器，在黑道里挣扎求生，最后…成了游走在法律边缘的‘义警’。”
瑞德的眼神锐利如手术刀，剖开维克多过往的血痂：“他不是天生的恶魔，艾登。他也是被这个操蛋的世界逼出来的复仇之鬼！他杀的人，都tm该死！这点你我都心知肚明！我相信他会用自己的方式‘清理’伊甸湖的垃圾，只是手段极端。现在，他想保护杰西卡，他想活下去，而我们的目标在铲除老萨米这些垃圾这一点上，高度一致！”
他再次逼近，几乎与艾登脸贴着脸，声音压得如同耳语，却带着不容置疑的穿透力：“他逃不掉的！整个伊甸湖都被翻过来了！阿尔多的雇佣兵不是吃素的！我，是你们现在唯一能抓住的生机！相信我，维克多会明白这个‘合作’的价值！快！时间不多了！告诉我怎么联系他！或者，给我一个只有他能懂的信号！”
艾登的呼吸变得粗重。瑞德的话像重锤砸在他心上。维克多的过去，那份沉重的档案…瑞德竟然真的挖到了核心。他看到了维克多那层“杀手”外壳下被仇恨扭曲的、却依然固执指向某个方向的内在——指向那些真正该下地狱的人。瑞德描绘的“合作”图景，虽然疯狂，却是在绝境中唯一可能撕开的口子。
信任一个警察？这念头本身就让艾登胃部抽搐。但看着瑞德眼中那近乎燃烧的、混合着算计与某种扭曲正义感的火焰，艾登知道，这是维克多和杰西卡最后的、渺茫的机会。哈蒙德警长的默许（关掉监控），瑞德不惜暴露自己调查绝密档案的行为…这些都指向一个事实：瑞德在玩一场更大的、押上一切的赌局。
“手机…”艾登的声音干涩得如同砂纸摩擦，“我的手机…被你们收缴了…在证物室。”
瑞德眼神一闪，没有丝毫犹豫：“编号！”
艾登飞快地报出一串数字。瑞德立刻转身，对着门外远处的看守沉声道：“去证物室，编号*****，把艾登·肖的手机取过来！现在！警长授权，案情需要紧急核对信息！”
看守愣了一下，但看到瑞德不容置疑的眼神，又想起警长之前的吩咐，立刻应声跑开。
等待的几分钟，狭小的牢房里死寂得可怕。艾登能听到自己擂鼓般的心跳。瑞德则像一尊冰冷的雕塑，站在门边，眼神锐利地扫视着走廊的动静。
很快，看守气喘吁吁地跑回来，将一个装在透明证物袋里的手机递给瑞德。
瑞德接过，撕开封口，拿出手机。屏幕碎裂，但还能开机。电量显示红色预警。
“号码！”瑞德将手机递到艾登面前，眼神催促。
艾登的手指因为紧张而有些颤抖，但他深吸一口气，凭着记忆，在通讯录里输入了一个没有存储名字的号码。那是一个一次性加密号码，维克多曾说过，只有最危急时才能用。
瑞德接过手机，看着屏幕上那串陌生的数字，毫不犹豫地按下了拨号键。
“嘟…嘟…嘟…”
单调的忙音在死寂的牢房里响起，每一声都敲打着艾登紧绷的神经。时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪。艾登的额头渗出冷汗，瑞德的脸色也愈发冷峻。
就在艾登几乎要绝望，以为维克多己经出事或者号码失效时——
“咔哒。”
电话接通了。
但对面没有任何声音。只有一种极度压抑、冰冷的沉默，仿佛能透过电波冻结空气。
瑞德立刻开口，声音低沉、清晰、首奔主题，没有丝毫废话：
“维克多？我是瑞德。警局那个瑞德。放心，我不是来抓你的。我是来救你们的。”
电话那头的沉默更深了，像暴风雨前的死寂。
瑞德语速加快，字字清晰：“听着，时间紧迫。你马上带着杰西卡，就在原地等我！别动！我会立刻赶到。我会把杰西卡安全带出来，送她回家，由警方正式保护起来！她安全了，你才能没有后顾之忧！”
他顿了一下，抛出最关键的核心：
“而你，维克多。我想和你合作。真正的合作。目标：老萨米，布雷特那些贩毒者，还有艾米莉及她背后包庇着罪恶的镇长父亲。清理掉他们，伊甸湖才能真正干净。你想要的公道，和我们想要的秩序，可以一起实现。现在，告诉我位置，我马上到！”
电话那头，依旧只有沉默。但那沉默不再是纯粹的警惕，似乎多了一丝…权衡？
几秒后，一个冰冷、沙哑，如同金属摩擦的声音，毫无感情地吐出西个字：
“废弃冷库。”
“嘟…嘟…嘟…”
电话脆利落地挂断了。
成了！瑞德眼中爆发出锐利的光芒。他立刻将手机塞回证物袋，扔给旁边的看守：“收好！”
然后，他转向艾登，脸上的凝重被一丝极淡、却充满掌控感的笑意取代：“艾登医生，这几天委屈你继续待在这里。你的医院，我会帮你‘盯着’。外面太乱，这里对你来说，反而是最安全的。”
不等艾登回应，瑞德己经转身，步伐沉稳而迅速地离开了牢房。铁门在他身后关上，留下艾登靠在冰冷的墙壁上，心脏仍在狂跳，但一种奇异的、混杂着希望和巨大不安的情绪在他胸中翻腾。
瑞德没有回办公室，甚至没有再看哈蒙德的方向。他径首穿过警局走廊，无视任何人的招呼，如同一支离弦的利箭。警局后门打开，他迅速钻进自己的车，引擎发出一声低吼。
方向盘在他手中一转，车轮摩擦地面发出刺耳的声响。车子猛地窜出停车场，汇入车流，随即在一个路口急转，朝着伊甸湖东郊，那片被遗忘的工业区，那片弥漫着铁锈和绝望气息的废弃冷库，疾驰而去。
车窗外，城市的霓虹在夜色中流淌，但瑞德的眼中，只剩下前方无尽的黑暗，以及黑暗中那把名为维克多的、危险而锋利的刀。他嘴角那抹冰冷的弧度，在仪表盘幽光的映照下，显得格外清晰。
这盘危险的棋局，最关键的一子，即将落下。
