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长春宫的花开的正艳，婉柠站在廊下，看着宫女们忙着修剪花枝。晨露未干，花瓣上还凝着晶莹的水珠，在朝阳下折射出细碎的光芒。
“娘娘，外头风大。”镜湖捧着披风过来，轻声道，“您身子刚好些，当心着凉。”
婉柠拢了拢披风，指尖无意识地着衣角绣的兰草纹样。远处传来一阵喧哗，她抬眼望去，只见几个小太监兴高采烈地往景仁宫方向跑去。
“这是怎么了？”婉柠温声问道。
镜湖欲言又止，最终还是轻声道：“回娘娘，是昭贵妃娘娘...有喜了。”
婉柠的手指猛地攥紧披风，指节泛白。她怔怔地望着景仁宫的方向，那里己经挂起了喜庆的红灯笼，远远望去像一团燃烧的火焰。
“枕月...终于….”婉柠喃喃道，唇角不自觉扬起一抹笑，眼中却泛起湿意。她想起那个总是跟在自己身后，甜甜唤着"姐姐"的小姑娘。七年了，枕月终于要有自己的孩子了。
“娘娘...”镜湖担忧地看着自家主子微微发颤的肩膀。
“本宫没事。”婉柠深吸一口气，努力让声音平稳，“去库房把那对和田玉如意取来，再备些上好的血燕，本宫要去贺喜。”
转身回殿时，婉柠的脚步有些踉跄。她坐在妆台前，铜镜中映出一张苍白的脸。指尖轻抚过眼下的青黑，她忽然想起永琏还在时，每次生病都会钻进她怀里，奶声奶气地说：“额娘不哭，永琏很快就好了。”
泪水毫无预兆地滚落。婉柠慌忙用帕子按住眼角，却怎么也止不住。镜中的女人眼眶通红，唇瓣颤抖，哪里还有半分母仪天下的威仪？
“娘娘...”镜湖捧着锦盒进来，见状急忙放下东西，跪在婉柠脚边，“您别这样...”
“本宫只是...为枕月高兴。”婉柠勉强笑笑，泪水却更加汹涌，“真的...很高兴...”
镜湖心疼地为主子拭泪，却不知该如何安慰。自从二阿哥走后，皇后娘娘就像被抽走了魂儿，如今昭贵妃有孕，虽是喜却也悲。
“给本宫梳妆吧。”婉柠突然站起身，声音异常坚定，“打扮的喜庆些的。”
半个时辰后，婉柠踏入了景仁宫。宫人们跪了一地，脸上都带着掩不住的喜色。她一眼就看见枕月斜倚在软榻上，小腹还平坦着，却被弘历硬是塞了个软枕垫在腰后。
“婉柠！”枕月见她进来，眼睛一亮，挣扎着要起身。
“别动。”婉柠快步上前按住她，目光不自觉地落在她小腹上，喉间一阵发紧，“你...感觉如何？”
“好得很呢。”枕月笑着拉她坐下，“太医说才一个月，偏生皇上紧张得跟什么似的。”
弘历坐在一旁，闻言挑眉：“朕哪里紧张了？”话虽这么说，眼神却一首没离开枕月的肚子。
婉柠看着这对璧人，胸口像压了块石头。她强撑着笑意，让镜湖呈上贺礼：“这是本宫的一点心意。”
“姐姐太客气了。”枕月打开锦盒，看见那对温润如玉的如意，“真好看，我很喜欢。”
“你喜欢就好。”婉柠轻声道，指尖抚过如意上精致的纹路，“你有了身孕，以后要更加小心。若是缺什么，尽管来长春宫取。”
枕月突然握住她的手：“姐姐。”眼中满是担忧。
婉柠知道她在担心什么——永琏走后，自己一首郁郁寡欢。如今枕月有孕，怕是顾不上长春宫，担忧自己旧病复发
“本宫没事。”她拍拍枕月的手，转向弘历，“皇上，枕月初次有孕，许多事情都不懂。臣妾那里还有些永琏小时候的衣物玩具，若是...”
话未说完，弘历突然打断：“不必了。”
殿内霎时一静。婉柠愣在原地，指尖微微发抖。
弘历似乎意识到失言，放缓语气道：“朕的意思是...枕月和孩子的东西，朕会命内务府重新置办。”
婉柠垂下眼帘，长睫掩去眼中的痛色。她当然明白弘历的用意——那是永琏的遗物，不吉利。可是...那也是他的孩子啊。
“臣妾明白了。”她轻声道，起身告辞，“本宫宫里还有些事，先告退了。”
“姐姐..”枕月很不满弘历刚刚的语气，想挽留婉柠，却被弘历按住。
走出景仁宫时，婉柠听见身后传来弘历温柔的低语：“枕月，朕让人给你炖了燕窝...”却又被枕月不满拒绝，质问他怎么这样讲话。
秋风卷着落叶打旋，婉柠站在宫道上，忽然觉得浑身发冷。镜湖急忙为她系紧披风，却听见主子轻声问：“镜湖，你说...本宫是不是很多余？”
“娘娘！”镜湖急得首跺脚，“您怎么能这么说？您是皇后啊！”
“皇后...”婉柠苦笑一声，望向乾清宫的方向。那里是天下女子梦寐以求的位置，可对她来说，却像一座华丽的牢笼。
回到长春宫，婉柠径首去了佛堂。檀香袅袅中，她跪在蒲团上，手中的佛珠一颗颗捻过。
“佛祖，信女不求荣华富贵，只求...”她的声音哽住，泪水滴在佛珠上，“只求能放过枕月的孩子...”
恍惚间，她仿佛又回到了宝亲王府的日子。那时的枕月还是个活泼的小姑娘，会因为弘历去其他侍妾房里而赌气，会拉着她的手说"婉柠姐姐最好"。那时的弘历...眼里还有她的影子。
婉柠想起入宫前那日，弘历难得来正院用膳，席间突然问她：“枕月为何突然疏远本王？”
她当时是怎么回答的？好像是说“枕月性子倔，见不得皇上在她身子不适时去旁人那里。”
弘历若有所思的表情至今清晰。从那以后到入宫以来，他再也没去过其他妃嫔的寝宫——不是独宿养心殿，就是去景仁宫。
佛珠突然断裂，檀木珠子滚落一地。婉柠怔怔地看着满地狼藉，忽然笑了。原来从一开始，她就只是个替代品。枕月不在时，弘历才会看她一眼。如今枕月有孕，她这个皇后...还有什么存在的必要？
“娘娘！”镜湖的声音从门外传来，“太后娘娘传您去慈宁宫说话。”
婉柠慌忙擦干眼泪，整理好衣冠。踏出佛堂时，她又恢复了那个端庄温婉的皇后模样，只有微红的眼角泄露了一丝情绪。
“镜湖。”她突然叫住正要退下的宫女，“若是...若是本宫不在了，你要好好伺候昭贵妃，知道吗？”
镜湖震惊地抬头：“娘娘您..”
“本宫随口一说。”婉柠笑了笑，转身走向轿辇。秋风卷起她的衣角，背影单薄得仿佛随时会消散。
轿子经过景仁宫时，婉柠忍不住掀开帘子。院中的桂花树下，弘历正亲手喂枕月吃点心，眉眼间的温柔是她从未得到过的。
放下帘子，婉柠靠在轿壁上，泪水无声滑落。在这深宫里，她拥有了全天下女子艳羡的后位，却永远失去了一个丈夫的爱。
而未来...似乎己经一眼望到了。
