容与出了方子,便将最麻烦的经营甩了出去,自己仍旧在家读书习武。
府学六月底的时候有过一次旬考,因为这个只涉及府学内的分班,所以不常在府学读书的秀才不会参与。
府学的教谕们不算少,但也不多,甲乙丙丁西个班次,只有教授西书、八股的教谕不同。剩下的诸如五经、绘画、算学、围棋等等“副科”,通常都只有一位教谕,秀才们根据自己的需求自行听课学习。
这次旬考,容与的名次排在乙字科的中位。她虽然不太满意,但也知道,自己和这些老资历的秀才们的确是有差距,无论是见识阅历、知识积累,都不是能一蹴而就的东西。
秀才们要学的内容比童子们多太多了,从前只是涉猎的东西,现在都需要精研,再加上她又要兼顾习武和其他副科,一时赶不上也属正常。
老师曾说,近几年不会叫她去参加乡试,她大可以慢慢打牢基础。
那边月饼的生意如火如荼地开展着,容家这边,在中秋之前还有一件大事——容婉要及笄了。
容婉的生辰在八月初五,这一日,卯时未到,容家后宅便己浮动着忍冬香水的气息。
容婉端坐在黄花梨妆镜前,看着铜镜中倒映的茜纱窗棂外朦胧的月影。
李月棠捧着缠枝莲纹铜盆进来,盆中浸着新摘的玉簪花瓣,晨露在花瓣褶皱里凝成了细碎的银珠。
“闭眼。”李月棠用素纱帕子蘸取花露,轻轻按压女儿眉心,眼底含着温柔笑意絮絮道,“今日需开三次面,这头道要用木芙蓉凝露。”
容婉嗅着清苦的花香,忽觉耳垂微凉——母亲正为她戴上翡翠明月珰,这是阿妍特意花了攒的零用钱,送给她的及笄礼。
廊下传来细碎脚步,容妍抱着锦缎包裹探头:“大姐姐的采衣熨好了!”展开时满室生辉,素白纻丝襦裙领口暗绣百福纹,月光透过窗格落在银线上,恍若星河倾泻。
她注意到姐姐耳垂上戴的东西,得意地笑了笑:“我就说!阿姐戴这个肯定好看!”
乐完了,容妍又哼着歌,小跑去厨房催看今日要准备的茶水点心,发间珍珠流苏随着蹦跳一晃一晃。
知府夫人的翠盖珠缨车停在垂花门前,六角宫灯尚缀着夜露,刘通判家的青骢马车紧随其后。
“给大姑娘道喜。”孙夫人将鎏金拜匣递给迎客的容与,匣中红绸衬着羊脂玉雕的并蒂莲,“这尊‘清辉并蒂’摆件,最衬大姑娘的品性。”
容与躬身接过时,瞥见玉雕底座刻着极小一行“内府造办”,心知这是宫里流出来的物件。
孙夫人娘家姓容,从上次容婉和容与姐弟去拜访后,两边论了谱系,便也逐渐走动起来。这一次,容与特意请了孙夫人来做正宾,孙夫人欣然而来——这也是她能给姐姐请到的最体面、最有福气的人家了。
除了孙知府家、刘通判家,容家只请了几个亲近的人家,叶润章领着叶鑫也来了,陈穆远跟刘颂文坐在一处小声讨论着月饼铺子的生意。
女儿们都去了西厢房,不一会儿,西厢房便传来银铃般的笑声。刘绮韵凑到孙慧娴耳边:“慧姐姐快看,婉姐姐是不是人比花娇?”
孙慧娴是孙知府唯一的女儿,今年也是刚过十五岁,孙知府夫妇向来爱如珍宝,故而还未定下亲事。
都在南昌府任职,孙知府和刘通判家是常常来往的,刘通判家没有嫡女,所以孙慧娴和刘绮韵也认识,关系还算不错。
“就你个小丫头促狭!”孙慧娴点一点刘绮韵的鼻尖,顿了顿,却也笑道,“婉妹妹这叫气度高华,如明月皎皎!”
女孩儿们笑闹在一起,叶鑫听着西厢的声音,不时往那边瞧两眼,叶润章含着笑意低声唤他:“呆子,回神了!瞧你那恨不得一头扎进去的样子!”
……
吉时己到。
正厅紫檀香案供着鎏金错银的及笄礼器,容婉着采衣采履立于东阶。
知府夫人执起鸾首玉笄,笄尾垂落的珍珠流苏扫过《女则》竹简:
“令月吉日,始加元服。弃尔幼志,顺尔成德。”
玉笄入鬓时,廊下请来的乐伶奏起《采蘩》,编钟清越。
孙慧娴注意到容婉腰间新佩的玉禁步——十二枚青玉环间缀着银丝簧片,行止间清响如泉。
容与站在观礼人群之中,扫过案上竹简,礼仪如此,为了不叫阿姐被人诟病,却也无可奈何。
只是她知晓,绝不会叫自家姐妹真正被这些俗礼束缚。
更衣室内,容妍替长姐系上胭脂色曲裾深衣。
容婉轻抚袖口密绣的百蝠纹:“这针脚…”
“是韵姐姐帮着描的粉本。”容妍压低声音,“她特意抽出来的功夫,说是做了足足三日呢。”
重返正厅后,容夫人将鎏金点翠翟钗插入云鬓:“吉月令辰,乃申尔服。敬尔威仪,淑慎尔德。”此为再加。
三加,翟冠礼成。
当九翟衔珠金冠压上青丝,满庭俱寂。
知府夫人捧出鎏金鸾鸟佩:“此物随我三十载,今观婉姑娘德容兼备,当赠淑女。”
容婉福身时,李月棠坐在上首,忍不住地抬手掩着口鼻,眼中险些落下泪来。李月槿站在她身侧,握着她一只手拍拍,眼底也是含着水光,不知是不是想到自家女儿将来的笄礼是何模样。
礼成,容家霎时热闹起来。
后园葡萄藤擎天如盖,青石径上铺着红毯,八张酸枝木案依次列开,錾花银壶盛着醉流霞,累丝嵌宝攒盒分层码着蟹粉狮子头、樱桃肉等淮扬细点,冰裂纹盏中湃着荔枝膏……
刘绮韵追着问禁步玄机,容婉缓步示范。孙慧娴抚掌附和。
三个姑娘笑作一团,惊得葡萄叶簌簌落下。
这三位姑娘,容婉似青瓷承露,温润之下隐着如同冰裂纹的筋骨和韧性;
孙慧娴腹有诗书,若古卷生梅,书香气里藏着傲雪般的梅魂;
刘绮韵却如金丝掐花的九连环,玲珑世故里透着天真。
容婉和孙慧娴一见如故,三个女孩儿倒是结下了友谊,从此后常有往来。
及笄宴持续了将近一天。稍晚一些的时候,几位夫人都告辞离开,孩子们仍不愿走,笑闹到酉时,又在容宅用了晚膳。
送走了所有的客人,杨婶等收拾着残羹冷炙,容与却捧着个锦盒,敲响了容婉的房门。