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冰冷、恶臭的地下水道，像是连接万花楼和另一个世界的通道。林晚和青玉在黑暗中艰难地向前游动，浑浊的水淹没了她们的身体，刺骨的寒意和令人作呕的气味让她们几乎崩溃。
身后隐约传来追兵的呼喊声和水花溅动的声音，但很快就听不见了。她们知道，刑部的人不可能在这种环境下追上来，但危险并未解除，她们必须尽快离开水道，找到安全的地方。
不知游了多久，前方终于出现一丝光亮。林晚拉着精疲力尽的青玉，挣扎着爬出了水道口。
重见天日的那一刻，冰冷的空气让她们打了个哆嗦。她们置身于京郊的荒野，西周是杂草和泥土，远处是黑漆漆的山丘轮廓，以及遥远天际隐约可见的、冲天而起的火光——那是万花楼的方向。
万花楼……烧了。那个困住了她，却也给了她身份和资源的“家”，就这样在烈火中化为灰烬。
林晚看着那冲天的火光，心里说不清楚是什么滋味。有解脱，有不舍，有愤怒，有悲凉。那个属于“雪烟”的世界，真的彻底结束了。
她和青玉浑身湿透，头发上、脸上、衣服上沾满了污泥和枯叶，样子狼狈得像两个刚从土里钻出来的泥猴。万花楼花魁和贴身侍女的形象，此刻荡然无存。
“姑奶奶……”青玉带着哭腔叫了一声，紧紧地抓着林晚的手，身体还在微微颤抖。经历过那场围剿和逃生，她己经濒临崩溃边缘。
“没事了，青玉。”林晚也同样疲惫不堪，但她知道自己此刻不能倒下。她扶着青玉，让她们靠在一棵树旁，“我们安全了，至少暂时安全了。”
安全了吗？她们是逃出来了，但她们现在身无分文，没有身份，不知道去哪里，也不知道下一步该怎么做。身后可能有官府的追捕，前方是未知的险恶江湖。
林晚从怀中掏出那个金属圆球。圆球冰冰凉凉，没有任何反应。她不知道如何联系黑袍人，不知道他们是否知道万花楼的事情，是否会来接应她们。
“我们现在去哪儿啊？”青玉小声问，眼里充满了迷茫和恐惧。
去哪儿？林晚看着黑漆漆的荒野，感到一阵无力。她一个来自现代世界的灵魂，带着一个古代的侍女，在这个完全陌生的时空，像两个逃难的灾民一样。这种处境的荒谬感让她想放声大笑，又想放声大哭。
她努力回忆黑袍人或者阎老之前有没有提过什么联系方式或接应地点。脑海中闪过他们在地下集会点的情景，那些神秘的符号，那个扭曲的“门”投影……但没有任何关于逃生或联络的指示。
“他们不会……把我们抛弃了吧？”林晚忍不住在心里冒出这个可怕的念头。毕竟她只是他们招募的一个“异常”新人，现在闹出了这么大的乱子，把万花楼都牵连进去了，他们会不会认为她是个麻烦，干脆舍弃她？
巨大的孤独感和绝望感涌上心头。她为了找回“影子”来到这里，卷入了权力和神秘的漩涡，付出了沉重的代价，甚至将无辜的青玉也拉下了水。如果最终发现，她所依靠的组织并不可靠，她将如何在这危机西伏的世界里生存下去？如何找到回去的路？
想到“影子”，她心中涌起一股剧烈的痛楚。他还在等她吗？他会怪她没有回去吗？她现在这副狼狈的样子，又如何去见他？
泪水再次模糊了双眼。冰冷的雨水不知何时开始落下，打湿了她的脸，也混杂着她内心的泪水。
“姑奶奶……”青玉看着林晚流泪，也跟着哭了起来。她不知道林晚为什么哭，但她知道姑奶奶很难过，而且，她也很害怕。
“别哭……”林晚伸手摸了摸青玉湿漉漉的脸颊，“我们能逃出来，己经是万幸了。我们……我们找个地方躲雨，然后想办法联系他们。”
她知道不能在这里沮丧下去。她还有青玉需要照顾，她还有“影子”需要去寻找。
她站起身，扶着青玉，沿着荒野中的小路向前走。雨越下越大，模糊了视线，也增加了她们前行的难度。
她们走了许久，终于在远处看到了一丝微弱的灯光。那似乎是一个简陋的客栈，孤零零地立在荒野中。
“去那里。”林晚决定。虽然可能是个黑店，但至少能避雨，也能打听一些消息。
当她们拖着疲惫不堪的身体，浑身是泥地出现在客栈门口时，把看门的伙计吓了一跳。
“两位……这是打哪儿来的啊？”伙计警惕地打量着她们，眼神中带着怀疑。
林晚努力挤出一个笑容，用她那沙哑的声音说道：“我们在路上遇到点事，想在这里借宿一晚。”
客栈老板听到动静，走了出来。他是个胖胖的中年人，脸上带着商人特有的精明。他上下打量着林晚和青玉，似乎在判断她们的身份和价值。
“瞧两位这模样，可不像寻常人家啊。”老板笑着说道，眼神却充满了探究。
林晚知道不能透露太多。她从怀中拿出那个金属圆球，在手心轻轻触碰。微弱的共鸣传来，让她感觉体内涌过一丝暖流。
她突然想到，黑袍人说过，这个圆球是用来联系他的。也许，在这个组织的相关人员看来，这个圆球有着特殊的意义？
她看向客栈老板，眼神带着一丝试探，用只有他和自己能听到的音量，轻声说道：“我们是从……‘那个地方’出来的。想找……‘组织’。”在说“组织”时，她将那个金属圆球微微露了出来。
客栈老板脸上的笑容瞬间僵住了。他看向林晚手心的圆球，眼神猛地变了，从先前的怀疑和探究，变成了惊讶和一丝难以置信！他再看向林晚那虽然狼狈却掩盖不住的容貌，以及她周身散发出的不同寻常的气质。
“你……你们是……”老板压低声音，眼神中带着敬畏和一丝紧张。
看来，她蒙对了！这个客栈，或者这个老板，是与黑袍人组织有关联的！而这个金属圆球，是他们内部的某种信物或标记！
林晚心中松了一口气，巨大的荒谬感再次袭来。她在古代荒野里，用一个神秘的金属球和几个关键词，进行了一次成功的“组织对接”！这比她在现代参加的任何一次商务会谈都有效率！
“里面请！”老板立刻换了一副表情，变得热情而恭敬，亲自将她们迎进了客栈。
客栈虽然简陋，但在林晚和青玉看来，此刻却像是天堂。她们被安排在了一个干净的房间里，老板送来了热水、干净的衣裳和热腾腾的饭菜。
在洗去一身污泥，换上干净衣服后，林晚感觉自己终于活了过来。青玉也放松下来，大口大口地吃着饭菜。
晚饭后，老板亲自来到房间，对林晚的态度异常恭敬。
“两位，是上面派来的人吗？”老板小心翼翼地问道。他显然误会了她们的身份，以为她们是组织里执行任务的“大人物”。
林晚没有纠正他的误会，她知道这个误会能给她带来暂时的安全和便利。
“我们从京城来。”林晚说道，语气带着一丝疲惫，但尽量保持镇定，“我们遇到了一些麻烦，需要联系……黒先生。”
老板听了林晚的描述，特别是关于京城麻烦的说法，脸上露出了然的表情。他似乎知道些什么。
“原来如此。”老板说道，“黒先生己经吩咐过，若有持此物前来，便是自己人。两位安心在此休息，我会立刻向上级传信，请示下一步的安排。”
“上级？”林晚心中一动，黑袍人在组织里的地位似乎不是最高的？这个组织比她想象的还要庞大？
“严大人……他如何了？”林晚试探性地问道，她想知道万花楼的事情，以及严大人的行动。
老板的脸色沉了下来：“严大人……他动作很快。京城那边己经传来了消息，万花楼被查封了，据说还着了大火，许多人都没能逃出来。”他看了林晚一眼，似乎知道她和万花楼的关系，“严大人正在全城搜捕与万花楼有关的人，特别是……与近期发生的几件怪事有关的人。”
万花楼真的烧了……许多人没逃出来……听到这个消息，林晚心中一阵绞痛。那些熟悉的脸，那些鲜活的生命，就这样在火海中消逝了。虽然她对万花楼的情感复杂，但那些无辜的人，不应该遭遇这样的命运。
泪水再次涌上眼眶。她想到了那些因为她而被卷入危险的人，想到了那个因传播她传闻而死的下人。她的存在，她的追求，正在无意中伤害着身边的人。
她强忍着泪意，声音有些哽咽：“那……可有与我一同出来的……人？”她指的是青玉。
老板看了看林晚身边的青玉，眼中带着一丝同情：“这位姑娘是与您一同出来的吗？那就好。至于万花楼里的其他人……”他摇了摇头，没有再说下去。
林晚明白了。除了她们两个，万花楼里，多半是没有幸存者了。
悲伤和内疚像潮水一样将她淹没。她救出了青玉，却无法拯救万花楼里的其他人。这场大火，是严大人的手段，也是她的“异常”所引来的灾祸之一。
她强迫自己收敛情绪，她不能在这里崩溃。她还有更重要的事情要做。
“请您尽快传信。”林晚说道，声音带着一丝疲惫，但眼神坚定。
老板见状，也没有再打扰，恭敬地退了出去。
房间里只剩下林晚和青玉。青玉看着林晚，眼中带着担忧。
“姑奶奶，您没事吧？”
林晚摇了摇头，没有说话。她走到窗边，看向窗外漆黑的夜空。雨己经停了，空气清新而寒冷。
她感到前所未有的孤独和疲惫。逃离了万花楼，逃离了京城，她失去了一切熟悉的依靠。她的身份是假的，她的力量是不稳定的，她所追求的目标遥不可及，她甚至连自己是否能回到过去都不确定。
但她也有了青玉的忠诚，有了神秘组织的联系，有了寻找“门”的一线希望。
她握紧了手中的金属圆球，感受着它微弱的共鸣……
（本章完）
