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苏怀瑾守在高嬷嬷床边的第七个时辰，烛台上的红蜡己经塌成了歪脖子寿星。
她握着高嬷嬷冰凉的手，指甲在掌心掐出月牙印——老嬷嬷的脉搏细若游丝，比前日又弱了三分。
“小姐，喝口参汤吧。”小丫鬟捧着茶盏站在廊下，声音发颤，“陆公子说您再不吃东西，他就要学街头卖艺的猴儿翻跟斗逗您了。”
苏怀瑾被逗得扯了扯嘴角。
她确实看见陆九卿刚才蹲在院门口，正用枯枝在地上画乌龟，嘴里还念叨着“这是方县令的官印，这是沈玉环的胭脂盒”。
那副吊儿郎当的模样，倒真像哪家不成器的阔少在玩过家家。
“让他进来。”苏怀瑾揉了揉发酸的眼眶，“再把厨房新蒸的桂花糕端两碟——他要是敢说甜，我就把他画的乌龟贴到城门楼子上。”
话音刚落，陆九卿就掀帘进来了，手里还拎着个黑黢黢的药罐，袖口沾着灶灰，活像刚从火场里钻出来。
“可算把苏府近三个月的药渣子翻完了！”他一屁股坐在矮凳上，二郎腿晃悠，“高嬷嬷的补药里掺了鹤顶红的亲戚——见血封喉的弟弟，见月封喉。”
“什么乱七八糟的？”苏怀瑾瞪他。
“慢性毒，每月十五下微量，借着补药的苦味儿盖过去。”陆九卿收敛了笑意，从怀里掏出个油纸包，倒出些褐色药渣子，“我让药铺老周头看了，说这是西南瘴疠之地的野藤根，寻常大夫号脉只当是气血两虚。”
苏怀瑾捏起一粒药渣，指甲盖大小的碎片扎得指尖生疼。
高嬷嬷总说她身子弱，每月十五必定亲自熬药，说是祖上传的补方。
原来那些深夜里的文火慢炖，那些“小心烫”的叮嘱，都是有人在暗处抽丝剥茧。
“谁干的？”她声音发紧。
陆九卿忽然伸手弹了弹她额头：“急什么？本福尔摩斯·陆己经锁定嫌疑人了——”他拖长调子，“沈府的采买嬷嬷上周刚去过西南商队，方县令的师爷昨天往药铺塞了五两银子。”
窗外忽然传来喧哗。
苏怀瑾掀开窗纸，正看见两个婆子踮着脚往院里张望，见她看过来，又慌慌张张跑开，嘴里碎碎念着“邪术”“克主”。
“您看，这就来了。”陆九卿啃了口桂花糕，“我刚才在街角听卖糖葫芦的老张头说，沈小姐今儿早上去了土地庙，说看见您夜里在屋顶画符，头顶还冒绿光。”
苏怀瑾气笑了：“绿光？她当我是夜猫子成精？”
“可不嘛，现在街头都在传。”陆九卿掰着手指头数，“卖豆腐的阿婆说您改良的石磨是偷了山鬼的手艺，茶馆的说书人正编《苏府妖女传》，最离谱的是王屠户家小儿子，非说您教他算术时眼睛会变蓝。”
苏怀瑾猛地站起来，裙角带翻了茶盏。
“我去会会这些人。”她抓起披风往身上裹，“总不能让沈玉环把黑锅扣我头上。”
陆九卿却一把拽住她：“急什么？先吃两块桂花糕垫垫肚子——您上次饿肚子跟人吵架，把‘之乎者也’说成‘芝麻烧饼’，现在还在书院传笑呢。”
苏怀瑾被他逗得噗嗤笑出声，刚要反驳，就见小丫鬟慌慌张张跑进来：“小姐！孙先生在厅里，说要见您。”
孙先生是县里有名的宿儒，白胡子能垂到腰间，平时最讲究“子不语怪力乱神”。
苏怀瑾整理了下衣襟，进去时正看见他摸着茶盏皱眉：“老朽今日听闻些流言，特来问问，你那些种痘的法子、改良的织机，当真是自己琢磨的？”
“自然。”苏怀瑾搬了个杌子坐在他对面，“孙先生若不信，明日可随我去西坡，看看我教农妇们做的新式灌溉渠。用竹管引山泉水，比老式水车省一半人力——上个月刚浇了二十亩地，稻子抽穗都比往年早。”
孙先生的白胡子动了动：“那...那邪术的说法？”
“孙先生见过邪术种出的大米吗？”苏怀瑾眨眨眼，“上个月我让人送您的新米，您老可还吃得惯？”
孙先生老脸一红。
那米确实软糯香甜，他前日还跟老妻说“比御膳房的贡米都强”。
“罢了罢了。”他咳嗽两声，“老朽明日便去西坡看看。”
等孙先生走了，陆九卿从屏风后转出来，手里还举着半块没吃完的桂花糕：“可以啊苏小姐，用大米当投名状，比我画乌龟管用多了。”
苏怀瑾没理他，盯着窗外越聚越多的人群。
街角的布告栏不知何时贴了张画，上面的她青面獠牙，手里举着个冒绿光的葫芦——分明是沈玉环最擅长的工笔。
“走，去布告栏。”她扯着陆九卿往外走，“我倒要看看，是他们的嘴快，还是我的道理快。”
两人刚走到巷口，就听见卖糖画的老伯叹气：“作孽哦，好好的姑娘被邪祟缠上了。”
“老伯。”苏怀瑾上前福了福身，“您说我会邪术，那您可知道，我教您孙女的算术，能让她算清糖画的成本？三斤糖画二十个蝴蝶，每个赚一文，您老现在每日多赚五十文，够给孙女儿买两身新衣裳了吧？”
老伯愣了愣，摸着胡子笑：“这倒是...怀瑾丫头心善。”
“还有王婶子！”苏怀瑾提高声音，“您说我夜里画符，可上个月您儿子落水，是谁教您用按压胸口的法子救回来的？”
人群里挤进来个中年妇人，眼睛发亮：“对！要不是怀瑾姑娘，我家狗蛋早没了！”
“那绿眼睛呢？”有个小痞子起哄。
陆九卿突然跳上旁边的石墩，扯着嗓子喊：“我作证！怀瑾姑娘的眼睛是黑葡萄似的，比我家茶园里的黑珍珠茶还亮堂！要是变绿，我把茶铺招牌倒着挂三个月！”
人群哄笑起来。
苏怀瑾看着逐渐松动的人群，刚松口气，就见街角转出顶青呢小轿。
沈玉环掀着轿帘，涂着丹蔻的手指掩着嘴笑：“怀瑾妹妹好本事，连卖糖画的都成了托儿。”
苏怀瑾刚要开口，陆九卿突然拽了拽她袖子，指了指怀里的日记本——那是他从高嬷嬷枕头底下翻出来的，泛黄的纸页上墨迹斑驳。
“夜深了，咱们先回去。”她压下火气，“有些事，明天再说。”
回到苏府时，月亮己经爬上了东墙。
陆九卿凑过来看日记本，上面歪歪扭扭写着：“二十三年前冬月，星河殿走水，老奴携秘典逃出...苏老爷救我于乱军，此恩不敢忘...小姐额间朱砂痣，与当年小公主眉心红痣一般无二...”
苏怀瑾摸着自己额角的朱砂点，那是她穿越后就有的，原主留下的胎记。
“星河...难道和我穿越有关？”她低声道。
“还有这个。”陆九卿翻开最后一页，上面贴着张泛黄的纸团，展开竟是半枚青铜令牌，刻着“星河”二字，“高嬷嬷藏得可严实了，我在药罐夹层里翻了半天才找到。”
窗外突然掠过一道黑影。
苏怀瑾刚要追，就见小丫鬟捧着个锦盒进来：“沈小姐派人送来的，说是匿名信。”
信纸上的字迹歪歪扭扭，像是故意模仿：“苏小姐若不想高嬷嬷的秘密传遍全城，就乖乖闭紧嘴，莫要再抛头露面。”
苏怀瑾捏着信纸的手微微发抖。
月光透过窗纸洒在她脸上，映得那点朱砂痣像团跳动的火。
“陆九卿。”她突然转身，眼睛亮得惊人，“你说...要是我把该说的话，在所有人面前说清楚，会怎样？”
陆九卿叼着从厨房顺来的糖瓜，笑得露出虎牙：“那得先搭个台子，再请全城的人来听——您说要辩论会？我明儿就去城门贴告示，就写‘苏怀瑾VS全城百姓，有理没理当面说清’！”
苏怀瑾望着窗外渐起的夜风，嘴角扬起抹笑意。
她知道，这场由谣言掀起的风暴，终会在真相面前溃不成军。
而那个藏在阴影里的“星河”，那个试图用秘密困住她的人，很快就会知道——
有些光，越是被按在黑匣子里，越是要亮得刺眼。
