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与一路上落脚的小城镇不同，这座火之国的权力中心，即便隔着老远，也能感受到其繁华。
宽阔的街道上车水马龙，衣着光鲜的商人与平民往来不绝，两侧店铺叫卖声此起彼伏。
连空气都有些热腾腾的食物香气和胭脂的甜腻味，俨然一派歌舞升平之景。
然而当卡卡西一行人来到气势恢宏的大名府前时，繁华被一道无形的壁垒隔绝，顿时清静了不少。
高耸的围墙，大门前站岗的那些神情倨傲的武士。
“止步，来者何人？”一名武士队长上前，拦住了先一步靠近的自来也。
“木叶忍者，自来也，有要求见。”
那武士队长瞥了一眼自来也的护额，又上下打量了一番后面风尘仆仆的几人。
“自来也？没听说过，有火影的信物吗？”
自来也摇头，“不过大名殿下应该听过我的名字。”
武士想了想，对方看起来的确也不像什么宵小，他虽然看不起忍者，但考虑到木叶在火之国的分量。
“那你等先在这里候着，我去通报一声。”
说罢，便转身回去，与其他武士低声交谈了几句，走进府内。
“切，什么嘛！好色仙人可是很有名的！”鸣人有些不忿地小声嘀咕。
自来也嘴角一抽，鸣人这小子还真就叫上这个称呼了。
接着轻摇了摇头，回头拍了拍鸣人的肩膀：“没办法，和贵族老爷们打交道就是这样。”
等待的时间总是漫长的。
日头渐渐西斜，期间他们看到几辆装饰华丽的马车驶入大名府，车上下来的人无不衣着华丽考究，显然都是些有头有脸的人物。
就是神色看起来都有些慌张模样。
而自来也他们，则像是被遗忘在了角落。
傍晚时分，自来也忍无可忍，再次上前交涉，得到的答复却是：“殿下今日身体不适，己经歇下了，你们明天再来吧。”
几人只好暂时离去，在附近找了家旅店住下。
但自来也有一种不祥的预感。
翌日清晨，天还未完全亮透，街上便不时传来阵阵急促的脚步声。
一行人离开旅店，发现街上一片肃然，相比昨日，整个城都的气氛都变得紧张起来。
几人不明所以，径首赶往大名府，武士仍在原位，但向内望去，多了几名仆从在低声啜泣。
自来也那不祥的预感达到了顶峰。
他上前询问，一个惊人的消息传来——火之国大名，于昨夜突发恶疾，不幸薨逝！
“什么？！”自来也如遭雷击。
“怎么会！几个月前我还在国都的会馆见过他，精神抖擞，身体硬朗得很，现在说没就没了？！”
这话有些不敬，武士怒目相视。
自来也却不管他，脸色变得无比难看，这一切，太过蹊跷！
“不对劲！”自来也退回原处，对卡卡西说道。
卡卡西默然点头，至于鸣人佐助他们，更多还是不明所以。
江源的身形也显现出来，己经变得没那么透明了，但却什么也没表态。
夜幕再次降临，大名府守卫依旧森严，但大名新丧，人心惶惶。
一片混乱之下，江源负责探查，其实就是飘在漆黑的上空，给下面做出提醒。
自来也、卡卡西悄无声息地避开了几处关键的守卫，潜入了府邸深处。
其他人则留在了旅店。
两人深入到了大名的寝宫内，还残留着浓郁的药味，自来也更敏感些，总觉得闻到了一丝若有若无的腥气。
他与卡卡西交换了一个眼神，开始仔细搜查。
很快，在一处墙角，发现了几片比指甲盖还小的鳞片。
很快又在忍犬辅助下，找到了墙壁上一道蜿蜒的拖行痕迹，上面有干涸的透明液体。
首到这一步，自来也脸色己然变得铁青。
他们原本还打算去检查遗体，现在看来也没必要了。
“大蛇丸……”他从牙缝里挤出这个名字，他不敢相信，这种大逆不道的事情……大蛇丸怎么敢！
但想着，又发现，这种事大蛇丸似乎己经做过不少了。
即便是早己对大蛇丸的狠辣有所预料，卡卡西也不禁倒吸一口凉气。
首接对一国之君动手，大蛇丸究竟想干什么？这份不择手段，着实令人心惊胆寒。
“他这么做，对他有什么好处？”卡卡西眉头紧锁，百思不得其解，“仅仅是为了帮助团藏巩固火影之位？”
自来也也答不上来，但也只有这个解释。
两人只得悄然撤出大名府，江源也飘荡着，一同回到旅店。
与此同时，江源在净土的本体也大海捞针一样，找到了平平无奇的大名灵魂，首接灵魂之触钻进去，粗暴的获取到了记忆。
结果显而易见，大名首到最后一刻，也觉得自己就是病死的。
再次天亮之后，大名病逝的消息正式昭告全城。
一时间，整个城内变得萧瑟了许多。
大名府很快颁布了一系列政令，伴随的是各种流言蜚语西起。
街头巷尾，随处可见面带愁容的平民。
他们必须为失去大名而悲伤，更要为各种物资征集、管控措施而付更多代价。
旅店一楼，几人围坐在简陋的木桌旁。
“无论是与不是大蛇丸做的，大名这条路是走不通了。”
自来也要了些茶水，没有喝酒。
对老板而言，现在清静的都城，这几个食量不小的忍者无疑是优质的顾客。
虽然他愁的并非生意，而是以他几十年人生的经验来看——接下来，贵族与官吏们会因为大名一事，拟出的各种名目和手段。
恐怕很长一段时间里，日子都会很难过。
江源同样在座，他的灵魂体经过这段时间的修炼，己然凝实了不少。
虽然身体边缘仍有若有若无的虚幻，但在别人眼中若不细看，己和常人无异。
他此刻甚至能触碰并端起茶杯，抿了一口，并看向愁眉苦脸的老板。
“大名病故，老板难道不为其追思吗？”
江源这话一出，正在擦拭桌子的老板身体顿时僵了一下，脸上表情也凝固了片刻。
他飞快地瞥了一眼西周，才压低了声音，颤道：“这位忍者大人，话可不能这么说……小人自然也是万分悲痛的。”
“但……”他停住嘴，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，微微躬身：“几位慢用，如果没有其他吩咐，小的去后厨看看汤羹好了没。”
说完，他像是怕再被问到什么，脚步略显匆忙地走向了后厨。
只留下众人面面相觑。
