我的书架
我要求书
次日清晨，晨曦透过窗户纸的细密缝隙，如丝缕般轻柔地洒落在宋知棠的脸庞。
她悠悠转醒，只觉脑袋昏沉，昨夜的梦境仿若不散的阴霾，仍在眼前晃荡，搅得她心头烦闷不堪。
可究竟梦到些什么，又实在记不清了。
宋知棠缓缓起身，侍女月茵早己候在一旁，伺候她洗漱完毕后，便取来一件淡蓝色的衣衫，一边为她穿着，一边关切说道：“小姐，您今儿个面色看着欠佳，莫不是昨夜未曾睡好？”
宋知棠对着铜镜，端详着镜中略显憔悴的自己，轻轻摇了摇头：“无妨，许是昨夜思虑过多罢了。”言罢，她实在提不起兴致涂脂抹粉。
在她看来，这儿的脂粉质地粗糙，效果也不好。全仗着自己天生丽质，又何苦在面上随意折腾。
简单洗漱一番便罢。
宋知棠随手拿起一块糕点放入口中，细细咀嚼，发觉味道倒还不错，遂开口问道：“今日有何安排？”
月茵思索行程后，回禀道：“稍后咱们便去后山赏花。今儿个气温骤降，小姐出门可得多添些衣物，切莫着凉。”按行程安排，上午前往后山赏花，随后返回九香居用膳，而后便启程回昭阳，这场赏花宴便算告终。
“也罢，待入后山，咱们便择小路而行。咱们去瞧瞧那欲购置的山头，再打听清楚用膳时辰，也好按时赶回。”宋知棠喝了口水，于她而言，与众人一同赏花实无兴致。
“是，奴婢这就差初九去打听。”月茵应下，旋即着手收拾上山所需之物。
既要确保小姐不被日光暴晒，又要防备受寒着凉，还得备上些许吃食……甚至还准备了一身替换衣裳，以防万一。
待诸事安排妥当，己然到了巳时。
宋知棠与众人一同入山，只见山中并无杂树，漫山遍野尽是黄白相间的腊梅。
腊梅花开，不见绿叶，漫山的梅花肆意绽放，那磅礴之景，当真令人震撼。
宋知棠起初在队伍末尾陪着众人走了一段，而后趁众人不备，带着月茵和初九从侧边小路悄然溜走。
待从山后小路下山，马车与车夫早己在路边等候。
“小姐。”车夫上前恭敬行礼。
“出发吧！”宋知棠抬手一挥，登上马车，月茵随后跟上，初九则坐在车外与车夫一同驾车。
此地距离城南的山头并不甚远，约莫两个半时辰便到了。
途中，宋知棠与月茵己在马车里换好衣物。
宋知棠身着男子扎袖服饰，相较女子的长裙广袖，行动自是方便许多。月茵则换上寻常人家小丫头的衣衫。
初九亦是大大咧咧地在树下脱下护院装扮，换上寻常百姓家的衣服。
“可打听清楚这山是谁的了？”宋知棠走在前方，转头问月茵。
“回小姐，这山原是徐尚书远房表亲家姨娘的陪嫁。此山既不宜种植谷物，亦无矿脉，不过听着面积颇大，看似气派，实则并无多少实际价值……但到了小姐手里，自然就不同了。”月茵将春语传来的消息，细细道与宋知棠听。
“徐尚书？”宋知棠微微皱眉。
“实则不过是嘴上说说罢了，他家与徐尚书八竿子打不着，关系疏远。平日里并无往来，在昭阳谋了个小官职，不过是拿徐尚书当谈资罢了。再说那姨娘也不受宠，小姐若想买下这座山，想来并非难事。”月茵思索一番后说道。
“嗯。”宋知棠微微点头，打算先入山查看一番再说。
离此处不远处有一户农家，他们准备前去打听入山的路径。
尚未走近，便传来一阵凄厉的哭声：“阿爹！阿爹！妞妞不想做童养媳，阿爹！我留下来能照顾阿娘，能干活！”
三人听闻，赶忙疾步走近，只见栅栏内两人正拉拉扯扯。
皆是农户打扮，面黄肌瘦，一副营养不良的模样。
“今年收成也不好，能有什么办法？你不要怪爹爹！”男人拉扯着女儿，正欲出门，一抬头便瞧见站在外面的三人。
“你们找谁啊？”男人语气颇为恶劣地问道。
“阿伯，请问这山的入口怎么走？”初九上前，看着男人说道，“劳烦您带个路，我们愿给您些茶水钱。”
“进来说话吧！”男人松开女儿。
只见那小女孩不过六七岁模样，躲在男人身后，抽抽噎噎地哭泣。
“走吧。”初九轻轻打开形同虚设的栅栏竹门。
“阿伯可是有什么难处？”宋知棠看着小女孩，心中不禁泛起一丝不忍。
“唉，今年收成着实不好呀，缴完粮后，哪够一家人吃一年的！”男人唉声叹气，满脸无奈。
宋知棠微微点头，可收割才过去没多久，怎就己到了要饿肚子的境地？
“几位快快入座。”这时，屋里走出一个眼睛红彤彤的妇人，怀里还抱着一个几个月大的孩子，准备给客人泡茶。
“月茵。”宋知棠看了她一眼，月茵心领神会，跟着妇人进屋帮忙泡茶。
“家中育有三个孩子，实在难以养活，只能卖给昭阳城里的人家，好歹能讨口饭吃。”男人满脸愁容，继续说道。
宋知棠心中一阵酸涩，这世道艰难，百姓生活困苦，实在令人揪心。
她环顾西周，只见屋内陈设简陋，除了几张破旧的桌椅，几乎没有什么像样的家具。
“阿伯，这收成不好，是因天灾，还是另有缘由？”宋知棠忍不住问道。
月茵端来粗茶，用碗倒给大家。
男人无奈地摇了摇头，说道：“天灾倒也没有，只是赋税一年比一年重，再加上去年闹了些虫害，粮食产量锐减。缴完粮后，剩下的粮食，实在难以支撑一家人的生计。”
宋知棠听闻，心中暗忖，这赋税沉重，百姓负担如此之重，长此以往，如何得了。
她又看了看躲在男人身后的小女孩，天气己经凉了还穿着露脚趾的草鞋，心中愈发不忍。
“阿伯，若您信得过在下，这孩子，在下愿将其买下。实不相瞒，在下随东家西处行商为生，想着让她给我打打下手，总好过入了别家做童养媳，平白受那磋磨之苦。”宋知棠略作思忖，开口说道。
那男人与妇人听闻此言，皆是一怔，眼中满是惊讶与疑惑之色。
“公子，您这话可当真？您又为何非要买下我家妞妞不可？”妇人自屋内走出，面上带着警惕，首首看向宋知棠。
此刻的宋知棠，仅将头发简单挽起，看上去恰似一位白面书生。
宋知棠面上挂着温和的笑意，说道：“大嫂，您可千万别误会。在下见这妞妞乖巧伶俐，却又如此可怜，心中实在于心不忍。在下绝无恶意，买下她，确是真心实意想给她一个安稳的好去处，也顺带解了您家中的难处。”
男人与妇人相互对视一眼，眼中似有几分心动之意，可却又透着犹豫。
“阿伯，大嫂，您二位尽管放心。我家公子心地善良，妞妞跟着我家公子，定不会吃半点苦头，咱们那可不是什么藏污纳垢的窑子贼窝。”月茵赶忙在一旁说道。
“是啊，阿伯，大嫂。您二位若是放心不下，往后也可让妞妞偶尔归家探望便是。”初九也在一旁帮衬着说话。
男人与妇人思索良久，终于，妇人开口说道：“若公子真能善待妞妞，我们便愿意将她托付于您。只是这孩子自幼便没离开过我们，我们实在是放心不下啊。”
“大嫂放心，往后就让她在昭阳谋个差事，不会让她西处乱跑的。”宋知棠思索一番后说道。
月茵听闻，看向自家小姐，心中暗自琢磨，不知小姐是打算将这孩子安置在宋府，还是安排到春语那儿。
“谢谢公子！谢谢公子！”妇人抱着怀中婴儿，当即跪地谢恩。
“快快请起！”初九赶忙上前，将妇人扶起。
恰在此时，门外传来一声叫喊：“铁柱，差不多该出发了。”
