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时维十一月中旬，晨光柔和地倾洒在宋府的庭院之中。
庭中植有一株古老的垂丝海棠，枝干苍劲，只是此时节，尚不见那娇花绽放枝头，徒留些稀疏的枝叶在风中微微摇曳。
宋知棠身着一袭素色罗裙，身姿婀娜，正于庭院之中凝眉思索新的护肤品配方。
她手持毛笔，在草纸上涂涂改改。那毛笔虽用得也算顺手，可她心底却总觉着，哪有从前惯用的圆珠笔来得方便。
“文竹阁如今境况如何？”宋知棠一边询问，一边未停下手中笔触。
月茵笑意盈盈，赶忙上前几步，回道：“小姐，文竹阁如今可是颇有名气呢！阁中帮忙的每一位伙计，每月皆能挑选一款咱们阁中的好物，或自留使用，或拿回家赠予亲人。如今在那条街上，文竹阁己然小有声望，不少人都慕名而来。只是……如今阁中品类稍显稀少，大家伙儿可都眼巴巴地盼着小姐您的新方子呢！”言罢，月茵轻移莲步，将桌上的茶水换成了花茶。
自家小姐向来不喜茶水味道，在这自家庭院之中，便随性些，喝些花茶倒也惬意。
宋知棠微微点头，轻抿一口花茶，那清香之气瞬间在唇齿间散开，暖意顺着喉咙流淌全身，只觉温暖柔和。
她抬眸，目光望向院外，缓缓说道：“如此便好。腊梅花期将近，我会尽快拟出新方子。再者，近来文竹阁收益尚算可观，你吩咐春语，让她留意着，若有价格合适的山头，且能开垦成花田的，便记下来。待她寻得几个后，我亲自去挑选定夺。”
如今西处收购鲜花，着实麻烦。况且鲜花娇嫩，长途运输更是难题。若能自己开辟花田，每种花单独一片田种植，种得多了，一年西季便都有花可用。
届时再招募一批花农、花娘，也算是给百姓提供一处挣钱的生计。
邻近的地方再购入一些，完全够用了。
“是，小姐，婢子回头就告知春语。”月茵站在一侧，满心满眼皆是对自家小姐的钦佩。
小姐向来果敢，心中所想之事，必定付诸行动，且每每都能干得极为出色。
“对了，小姐，”月茵忽而想起一事，不自觉压低声音，“方才初九前来汇报，说是温神医昨夜被请进皇宫了……”
“这是怎么回事？”宋知棠手中毛笔一顿，心中诧异。那温叙白向来以江湖游医自诩，向来不爱掺和官家之事，此番怎会进了皇宫？
月茵赶忙俯身，靠近宋知棠，说道：“听说是圣上亲自去请的呢。据说是瑾嫔生了怪病，太医院一众太医，连同钦天监的人，皆束手无策。”方才只顾着说文竹阁生意上的事，如此要紧之事，差点就忘了。
宋知棠秀眉微拧，心中暗自思忖，这温叙白究竟意欲何为？
回想起丰收祭那日与之偶遇，宋知棠便觉这温叙白绝非手无缚鸡之力的普通大夫。虽说当日他并未出手，但从其反应来看，极为迅速。
虽不知其武艺是否超凡绝伦，但绝不是泛泛之辈。如此一个人，如今被圣上请进皇宫，其中究竟又藏着怎样的隐情？
一时间，庭院中陷入了一阵沉默，唯有那微风轻轻拂过，吹动着垂丝海棠的枝叶，发出沙沙声响，仿佛也在为这复杂的局势而低语。
宋知棠坐在石凳上，目光落在草纸上那尚未完成的配方之上，可心思却早己飘远，琢磨着温叙白进宫之事，以及此事背后可能牵扯出的诸多事端。
月茵静静地站在一旁，看着自家小姐陷入沉思，也不敢贸然打扰。她知晓，小姐此时定是在心中权衡利弊，思索应对之策。
良久，宋知棠轻轻叹了口气，缓缓放下手中毛笔，抬眸望向天空，只见那湛蓝的天空中，几朵白云悠悠飘过，看似平静，却不知这京都之中，又将掀起怎样的波澜。
“月茵，你且去打探打探，瑾嫔究竟得了什么怪病，太医院和钦天监为何都毫无办法。还有，留意宫中近日的动静，尤其是与温叙白相关的，一有消息，即刻来报。”宋知棠收回目光，神色凝重地吩咐道。
“是，小姐，婢子这就去办。”月茵领命。
宋知棠听闻月茵所言，眉头蹙得愈发紧了。她在脑海中细细回忆丰收祭与嘉禾宴的种种细节，确定自己并未与瑾嫔有过任何交集。
但那个香囊怎么回事还没有弄清楚……
然而，皇宫之中向来波谲云诡，无端生事、栽赃陷害之事屡见不鲜，她不得不防。
她不禁想起之前遭遇的种种波折，那些暗中使绊、无端构陷的手段，至今仍历历在目。
如今温叙白进宫为瑾嫔治病，若瑾嫔的病情未能好转，甚至出现更糟糕的状况，自己会不会又被被卷入无端的纷争之中，成为某些人阴谋算计的牺牲品。
“月茵，此事必须万分小心。”宋知棠神色凝重，目光中透着警惕，“你再去多安排些人手，不仅要盯着宫中瑾嫔病情与温叙白的动向，还要留意朝堂之上，尤其是与我宋家有关的动静。若有人试图借此事做文章，我们须得提前知晓，方能应对。”
“是，小姐。婢子这就去安排。只是……只是咱们的人数量、能力都有限，不一定就能及时打探到。”月茵面露担忧之色，“若真有人蓄意陷害，咱们又该如何是好？”
宋知棠微微眯起双眸，眼中闪过一丝决然，“若真到了那一步，我定不会坐以待毙。咱们行事向来光明磊落，他们若想泼脏水，我便要不惜一切代价让真相大白于天下，让那些心怀不轨之人自食恶果。”
言罢，宋知棠踱步至庭院中的石桌旁，缓缓坐下。她端起茶杯，轻抿一口，那温热的花茶水顺着喉咙而下，却难以驱散她心中的忧虑。
她深知，接下来的日子必定充满了变数与危机。皇宫之中的这场风云变幻，随时可能波及到宋府，波及到自己。她必须打起十二分的精神，以不变应万变。
“对了，月茵。”宋知棠放下茶杯，抬眸看向月茵，“你去告诉春语，让她在挑选山头之事上多费些心思。即便宫中之事错综复杂，咱们文竹阁的发展也不能停滞。这是咱们立足的根本，绝不能有丝毫懈怠。”
“婢子明白，小姐放心，春语做事己经逐渐稳妥。”月茵点头应道。
宋知棠微微颔首，“你也别太累着自己，凡事多加小心。这京都之中，暗流涌动，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。”
“婢子知晓，多谢小姐关怀。”月茵心中一暖，福身退下，赶忙去安排宋知棠交代的事宜。
宋知棠独自一人坐在庭院中，望着远山思绪万千。
