“二大爷。“何雨柱笑着打断他,“您这文件怕不是从废纸篓里捡的吧?上周我在供销社可看见您跟肉联厂张主任称兄道弟呢。“他故意把“肉联厂“三个字咬得极重,果然看见刘海中老脸一僵。
正说着,西厢房门帘一掀,冉秋叶抱着教案走出来。她今天没扎麻花辫,乌发用红头绳随意挽着,露出天鹅般的颈项。“雨柱同志,“她声音像春溪化冻,“李主任说让你明天去趟学校,孩子们的午餐标准要调整。“
何雨柱心头一暖。自打他暗中给红星小学“匀“出些边角料,冉秋叶看他的眼神就多了几分温度。这姑娘看着柔弱,骨子里却有股子倔劲,就像她教案本里夹着的那片枫叶,即便干枯了也保持着鲜红的颜色。
“冉老师!“阎埠贵端着紫砂壶从北屋踱出来,“我正要找您说教材费的事……“话没说完,何雨柱突然闻到股焦糊味。他三步并作两步冲进厨房,只见灶台上窜着蓝火苗,铁锅里的猪油已经烧成了炭黑色。
“秦姐!“他抄起锅盖就扣,火星子噼里啪啦炸在军大衣上。秦淮茹举着火钳愣在原地,眼泪在眼眶里打转:“我……我就想炼点猪油……“
何雨柱看着她冻得通红的手指,突然明白过来。这年月炼猪油要油票,秦淮茹这是想偷摸给棒梗他们改善伙食。他叹了口气,从帆布包里掏出个油纸包:“拿着,给孩子们炒菜用。“
“何雨柱!“易中海的拐杖重重杵地,惊飞了树上的乌鸦,“你果然在倒卖物资!“
何雨柱慢悠悠转身,月光下三大爷阎埠贵举着火把,刘海中带着红袖章堵住了退路。他突然笑出声:“一大爷,您这阵仗不知道的还以为在抓特务呢。“
“少嬉皮笑脸!“阎埠贵抖开张收据,“这是你签字的工业券调拨单,上面可是写着红星小学!“他眼镜片后的三角眼泛着精光,“只要我在街道办点个卯,你就等着吃枪子吧!“
何雨柱突然暴起,铁钳似的手掐住阎埠贵脖子:“三大爷,您上个月从机械厂顺的二十斤废钢,够判几年?“他另一只手精准地戳在阎埠贵天突穴上,老头顿时像被掐住嗓子的公鸡。
“住手!“易中海拐杖横在中间,“雨柱,只要你把采购渠道交出来,我们保你平安。“他布满老年斑的脸在火光中扭曲,“否则……“
“您老眼昏花看不清?“何雨柱打开盒子,里面躺着半块印着“特供“的腊肉,“这是给李主任准备的年礼,要不您亲自送去?“
刘海中突然扑上来抢盒子,何雨柱侧身让过,顺势绊了他个狗吃屎。火把滚落雪地,映出阎埠贵惨白的脸。他们这才想起,何雨柱可是在后勤处练过擒拿的。
“三位大爷,“何雨柱踩住刘海中的后背,声音比北风还冷,“知道为什么我能当上采购员吗?“他摸出张盖着红戳的纸,“因为我能弄来这个——“
“柱子!“冉秋叶抱着铁皮喇叭爬上梯子,“李主任让你去趟广播站,说是有重要指示。“她发梢沾着雪花,呼吸在寒风中凝成白雾。何雨柱接过喇叭时,指尖故意擦过她手背,果然触到一片滚烫。
刚进广播站,何雨柱就觉出不对。扩音器后面藏着三个人影,门帘后还闪着寒光。他正要转身,后脑勺突然抵上硬物。
“何雨柱,你被捕了。“李主任的声音从喇叭里传出,震得房梁簌簌落灰,“有人举报你贪污国家财产,证据确凿!“
何雨柱突然笑了。他慢悠悠转过身,看着举着木棍的刘海中,玩味地看向供销社王主任:“王主任,您也觉得我贪污?“
王建国额头渗出冷汗。他本想借机吞掉那批紧俏的自行车票,没想到何雨柱早留了后手——昨天送去的腊肉里夹着本账册,上面详细记录着每次“匀“物资的分成比例。
“何主任!“供销社王主任顶着鸡窝头冲出来,手里还攥着半块馒头,“您可算来了!这批搪瓷缸子……“话没说完,后厨突然涌出三个壮汉,领头的满脸横肉,胳膊上纹着褪色的青龙。
何雨柱瞳孔微缩。这伙人他认识,是城西黑市倒爷“刀疤刘“的手下。上回这帮人想截胡他的猪肉渠道,被他联合街道办治保队端了老巢。
“王主任,咱们可是签了红头文件的。“何雨柱指尖敲着盖着红章的合同,纸页在晨光中泛着冷光,“供销社要是毁约,得按三倍货款赔偿。“
王主任脑门沁出冷汗,正要开口,却被刀疤刘的手下挤到一边。纹青龙的男人嗤笑:“何主任,现在外边都在传,说您靠着一大爷的关系才拿下这单买卖?“他故意放大嗓门,引得门外早起买菜的大妈们探头探脑。
何雨柱突然笑了。他记得前世做销售总监时,最擅长在乱局中找突破口。慢悠悠从军绿挎包里掏出个牛皮纸袋,倒出十几张黑白照片——正是昨夜供销社后院,王主任和刀疤刘在月下密谈的场景。
“王主任,您说这些要是送到街道办……“他话音未落,供销社大门突然被踹开。易中海拄着龙头拐杖站在门口,晨光给他镀了层金边,活像年画里走出来的活神仙。
“小何啊。“易中海咳嗽两声,拐杖重重顿地,“组织上刚接到举报,说有人利用采购中饱私囊。“他目光扫过刀疤刘,后者不自觉地缩了脖子,“我提议成立专项调查组,就由你当组长,即刻清查供销社账目。“
何雨柱心领神会。这是易中海在给他递刀呢。转身对王主任笑道:“麻烦把今年所有进货单、出货单、库存账本搬出来,再请三位街道办的同志做见证。“他特意加重“三位“的音,果然看见刘海中从易中海身后探出头来。
整整三天,供销社后院堆满了泛黄的账本。何雨柱带着冉秋叶和秦淮茹,三人轮流核对。第四天黎明,冉秋叶突然指着某页数字惊呼:“这里!三月份进的五十箱火柴,库存却显示全部售罄,可四月份的采购单里还有火柴!“
“雨柱哥,三大爷说……“少女端着搪瓷缸进来,热气氤氲了她的眉眼,“说易大爷想收你当关门弟子。“
何雨柱笔尖一顿。这个时代“关门弟子“四个字的分量,他比谁都清楚。前世看过的那些四合院同人小说里。
“秋叶,你看这个。“他突然把钢厂火灾的调查报告推到她面前。泛黄的纸页上,起火点被刻意标注在仓库西北角——正是上个月他建议加装防火设备的位置。
“调虎离山!“他转身要往西厢房跑,却被阎埠贵拦住。三大爷镜片泛着冷光:“小何,现在全院都看着呢。易大爷的房契地契可都在火场里,这时候你该表态了。“
何雨柱突然明白过来。这场火不是冲易中海,是冲他来的。如果他现在投靠易中海,就能借势查出纵火真凶;可要是拒绝……他瞥见秦淮茹担忧的眼神,突然笑了。
“三大爷,麻烦转告易大爷。“他提高声音,确保周围邻居都能听见,“我何雨柱别的没有,就这身骨头硬!从今儿起,谁再敢动四合院的老少爷们,先问问我这双拳头!“
钢厂废墟前,何雨柱踩着焦黑的砖石。空气中还残留着煤油味,他弯腰捡起半截熔化的铜牌,上面“物资科“的字样依稀可辨。身后传来刹车声,厂长秘书小跑着过来:“何主任,李厂长请您去办公室。“
推开厂长室木门,何雨柱差点被烟味呛个跟头。李厂长正对着满桌文件发愁,抬头看见他,眼睛突然亮了:“小何啊,组织上有个重要任务要交给你。“
何雨柱指尖微颤。这个年代的进口发电机,比黄金还金贵。他突然想起供销社火灾那晚,阎埠贵欲言又止的模样,还有秦淮茹偷偷塞给他的纸条——上面是某个神秘仓库的地址。
“李厂长,我需要三个条件。“他竖起三根手指,“第一,全权负责采购;第二,调动街道办治保队;第三……“他顿了顿,“我要冉秋叶同志当我的助手。“
李厂长愣住了。让小学老师参与军用物资采购,这简直是胡闹。可当他看到何雨柱从公文包掏出厚厚一沓手写计划书时,到嘴边的拒绝变成了:“给你七天时间,拿出可行性报告。“
“柱子!“三大爷阎埠贵攥着紫砂壶从东耳房踱出,镜片后的三角眼闪着精光,“听说你要带秦家妹子去通州?“这话像是颗石子投入水面,西厢房门帘顿时掀起条缝,秦淮茹抱着棒梗的棉袄探出半张脸,发梢还沾着晨露。
易中海拄着藤杖从正房踱出,银白寸头在朝阳下泛着冷光:“柱子,采购科那帮人可都是火眼金睛,你从哪弄的批条?“老人目光如炬,仿佛要穿透何雨柱熨烫妥帖的的确良衬衫。
“一大爷放心,我托了红星公社的战友。“何雨柱笑着掏出信封,红星公社的公章鲜红如血,“他们用农具换废钢,我拿厂里淘汰的旧机床抵账,两不吃亏。“这话半真半假,真正的大头是他用未来二十年钢材走势预判,在黑市倒卖期货信息换来的原始资本。
秦淮茹忽然抱着孩子从西厢房冲出来,棉鞋在青砖上踩出急促的“嗒嗒“声:“何主任,我能跟着去吗?棒梗他爹以前在钢厂当过学徒……“话未说完,东耳房传来刘海中特有的鸭公嗓:“秦寡妇你安分点!采购科是正经单位,哪能带家属?“
何雨柱望着秦淮茹发白的指节攥着衣角,忽然想起前世在暴雨夜撞见她跪在厂长室门口的场景。他掏出钢笔在采购单背面刷刷写着:“三大爷,劳您帮忙看孩子。秦姐,你换身利索衣裳,五分钟后胡同口等。“
“何主任,咱真能换到角钢?“秦淮茹声音发颤,怀里的棒梗被颠醒,哇地哭出声。何雨柱单手扶着车帮,另只手摸出块麦芽糖:“叫叔叔就给吃。“他望着孩子沾着糖霜的笑脸,忽然想起前世女儿百日照上相似的梨涡。
“按废钢价,每吨八十。“何雨柱掏出红星公社介绍信,钢印在夕阳下泛着红光。王麻子嘴角抽搐,这些机床拆了当配件卖,少说能翻五倍价。他正要开口,何雨柱突然压低声音:“听说站长要调任物资局?我这还有批无缝钢管……“
“柱子,吃完没?跟我去趟街道办。“易中海的烟袋锅子在鞋底磕得当当响,“上头下了新指标,今年冬季储备肉要翻番,厂里指定咱们四合院牵头搞个联合采购组。“
秦淮茹端着木盆从井台边经过,湿漉漉的刘海下眼睛倏地亮了。她今儿穿了件褪色的碎花衬衫,腰肢被水蛇般束着的麻绳勒出惊人弧度,盆里泡着的白菜梆子随步伐晃出清亮水花。
“易师傅,这采购组……能带家属不?“她故意放慢脚步,盆沿擦着何雨柱裤脚过去,凉丝丝的水珠溅在他手背上。
易中海没接茬,倒是二大爷刘海中扛着竹扫帚从垂花门晃进来:“老易,我听说轧钢厂后厨要添置绞肉机?这事儿得经采购科过手吧?“他脖子上挂的铜哨子随着吞咽直晃悠,活像条吐信子的眼镜蛇。
“成,我跟您走一趟。“何雨柱抹了把嘴,起身时故意撞得秦淮茹盆里的水荡出来半盆。女人娇呼着跳开,湿透的布鞋在青砖上印出朵朵梅花。
街道办公室里,暖气管子突突冒着热气,熏得人脸发烫。王主任把钢笔往玻璃板上一拍,震得搪瓷缸子里的茉莉花茶泛起涟漪:“小何啊,这次任务特殊,市里要树个典型。你们四合院要是能把郊区养猪场和东北粮库的渠道打通……“
何雨柱盯着墙上“大干快上“的标语,突然开口:“王主任,我想要点特权。“话一出口,易中海的烟袋锅子差点戳进鼻孔,连角落里装死的阎埠贵都抬起了头。
“我要预支三个月采购指标,再要辆解-放牌卡车的调度权。“何雨柱手指在发黄的地图上划出弧线,“从通县到牡丹江,沿途七个粮站,我都能给您啃下来。“
“柱子哥,这批黄豆成色真好。“她故意把“哥“字拖得九曲十八弯,指甲缝里还沾着腌肉用的盐粒子,“就是……运费是不是贵了些?“
何雨柱没接她递来的搪瓷缸子,转身掀开蒙着油布的卡车斗。金灿灿的豆子堆成小山,在夕阳下泛着油光。他突然抓起把豆子扬手一撒,豆子雨点般落在阎埠贵刚浇过水的菜畦里。
“三大爷,您算算这笔账。“他踩着豆子走到老学究跟前,“从牡丹江到BJ,火车皮要等七天,我走公路三天就到。多花的油钱,够买您半院子大白菜了吧?“
阎埠贵扶了扶玳瑁眼镜,算盘珠子拨得飞起。易中海蹲在墙根吧嗒烟袋,刘海中则围着卡车转圈,活像只闻着腥味的猫。
深夜,何雨柱蹲在库房角落数钱。钞票混着东北的雪花膏味和BJ的煤灰气,在他指缝间沙沙作响。突然,后窗传来三长两短的敲击声。
冉秋叶的羊角辫在月光下泛着蓝光,她怀里抱着的账本比砖头还厚。“这是轧钢厂近三年采购清单。“她把账本从窗缝塞进来,“你上次问我要的,关于副食品价格波动曲线……“
卡车在结冰的土路上打滑时,何雨柱突然伸手夺过她的口红,在挡风玻璃上画出歪歪扭扭的曲线:“看见没?这就是未来三个月的猪肉价格走势。“他踩下油门,轮胎在冰面上刨出两道黑印,“咱们要赶在春节前,把整个通州的年货都吃下来!“
“起式要稳,下盘要沉。“冉秋叶擦着额角的汗,马尾辫扫过何雨柱鼻尖,“你以为光有蛮力就能当采购员?下次再遇到劫道的,别指望我总救你。“
体育馆的吊扇在头顶慢悠悠转,阳光从高窗斜切进来,在木地板上烙出金色菱形。秦淮茹突然掀开布帘子闯进来,她今天穿了身火红的运动服,腰间勒着宽宽的牛皮带,活像团跳动的火焰。
“好哇何雨柱!“她把军用水壶往地上一墩,“我说你怎么总推脱送货,原来躲这儿跟冉老师……锻炼身体?“最后四个字咬得千回百转,惊飞了梁上打盹的麻雀。
何雨柱正要开口,余光瞥见冉秋叶握紧的拳头。他灵机一动,突然抓住秦淮茹手腕:“来得正好!冉老师正教防身术,你陪我练练?“
深夜,何雨柱对着镜子比划白天学的招式。镜中人影突然被热气氤氲,冉秋叶湿着头发闯进来,运动服领口敞开,露出半截白生生的脖子。
“明天跟我去趟通县。“她把搪瓷缸子往窗台上一放,热毛巾腾起的白雾模糊了面容,“粮站王主任想见你。“
何雨柱刚要追问,却见她突然伸手扣住自己手腕,一个利落的擒拿将人抵在墙上。女人发梢的水珠滴在他锁骨上,凉丝丝的顺着胸膛往下淌。
“记住这个角度。“她呼吸拂过他耳垂,“下次再有人从背后锁你喉……“
“柱子哥!“秦淮茹扒着车窗尖叫,她今天裹着军大衣,活像只圆滚滚的熊,“传动轴断了!“
何雨柱跳下车,后车轮已经陷进冰窟窿里。远处通县粮站的红砖房冒着炊烟,王主任站在烟囱底下冲他们招手,活像根迎风招展的胡萝卜。
“何同志!可算把你们盼来了!“王主任搓着手迎上来,毡靴在雪地上踩出咯吱声,“这鬼天气,拖拉机都趴窝三辆了。“
“何雨柱!“冉秋叶的声音突然在门外炸响。她抱着个铁皮盒子,睫毛上沾着雪花,“你要的轴承!“
当何雨柱把滚烫的轴承按进卡车时,远处传来汽笛声。秦淮茹举着马灯跑来,灯影在她脸上投出跳动的光斑:“柱子哥!娄半城的船靠岸了!“