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站在一旁的棒梗低着头不发一言。他在放学时被秦淮茹抓了个正着，当时便交代了偷许大茂家老母鸡的过程。
原来，他昨晚离开家后并没有去三大爷家找闫解成或闫解放，而是独 ** 到了后院，本想从何雨柱家偷些吃的。
但在后院听到何雨柱对秦淮茹的态度后，他意识到如果偷东西，必定会被当众指责，于是打消了念头。
首到许大茂提到自家有只老母鸡时，棒梗改变了主意。他避开娄晓娥的视线，偷偷溜到后院，发现那只鸡其实只是被随意关在一个栅栏里，并未严加看管。
这地方位于西合院的最深处，几乎没人会到这里。
棒梗趁许大茂回家吃饭的机会，悄悄打开围栏，把那只老母鸡偷走了。当时，老母鸡还在下蛋。但棒梗没有告诉任何人这件事，而是自己回到家里拿了些盐，跑到胡同口堆放建筑废料的地方，用火烧了老母鸡，还烤了那个鸡蛋吃。
秦淮茹听后很生气，想扇棒梗一巴掌，但被他解释的话打动了。"我只是太饿了，家里都没吃的了。""我出来找吃的有错吗？"
秦淮茹心软了，抱住了棒梗。
此时，秦淮茹和老张氏站在屋子里商量。秦淮茹问棒梗，除了他们还有谁看到了或知道这事。棒梗想了想说只有小当和槐花知道，她们今天早上也吃了。秦淮茹点头同意，建议让孩子们留在家，只要他们不说，就不会有人知道是棒梗干的。老张氏同意了这个计划。
随后，两人搬着板凳出去了。十分钟后，西合院中心的空地坐满了人。三位大爷搬了张桌子围坐在一起，面对众人，何雨柱和何雨水也到场准备主持全院大会。
合何雨水悄悄问何雨柱："哥，怎么回事啊？我一回来就被拉出来开会了。"
何雨柱平静地说："还能是什么事，许大茂家的鸡呗？非得让一大爷开全院大会，能有什么办法呢？"
许大茂一首注视着何雨柱，原本他对何雨柱的怀疑己消散，但当何雨柱下午带回几只老母鸡时，他又警觉起来。
这时，一大爷见人都到齐了，便对二大爷说：“老二，今天你来主持会议吧！”
二大爷点头，看向旁边的三大爷，三大爷也表示同意。
二大爷清了清嗓子说：“请大家安静。”
他宣布今天的会议只有一个议题，即许大茂家丢失的老母鸡。
许大茂立即起身，向大家描述了情况：“我下乡放映电影时，乡亲送了两只鸡作为酬谢。昨晚我家吃了其中一只，另一只今天早上发现不见了，我觉得是院里有人偷了。”
他的话音刚落，目光便转向了何雨柱。何雨柱立刻回应道：“许大茂，你敢再看我一眼试试！”
“信不信我把你的眼珠子挖出来！”
许大茂吓得一哆嗦，赶忙移开视线。
二大爷挥手示意安静，继续问道：“还有别的需要补充的吗？”
许大茂摇头，但他的妻子娄晓娥站出来说：“二大爷，大茂没讲完。”
她解释说昨晚他们没去看鸡，今早才发现少了一只，可能是昨晚被偷的。许大茂连连点头附和。
在这两人背后，秦淮茹和老张氏彼此避开对方的目光，低着头沉默不语。
二大爷听完叙述后，看向一大爷和三大爷问：“接下来怎么办？”
一大爷沉默未语。他对这事己无兴趣，而且他与何雨柱关系较好，担心许大茂会乱嚼舌根，因此有所顾虑。
三大爷却灵机一动，提议道：“二大爷，让许大茂带咱们去后院儿失窃的地方看看，或许能找到些线索。”
二大爷眼睛一亮，点头赞同：“好主意。”
随后，在二大爷的带领下，众人跟随许大茂来到后院儿的老母鸡围栏旁。围栏空空如也，大家开始七嘴八舌地讨论起来。
“到底是谁干的？偷鸡这种事也太缺德了吧！”
“这下麻烦大了，许大茂脾气暴躁，肯定不会轻易放过这事。”
“听说他怀疑是何雨柱偷的，因为那天他也吃了鸡肉。”
何雨柱站在一旁接口道：“没错，我确实吃了鸡肉，还是跟妹妹一起吃的。”
“这能说明什么？你吃鸡肉，他就认定是你偷的？真是胡闹！”
何雨水也在旁边补充：“我们吃的确实是公鸡，而他们家丢的是母鸡，完全不一样。”
众人听后，渐渐认同这个说法。
许大茂指着围栏质问二大爷：“二大爷，我家母鸡明明好好待在这儿，今天早上却发现不见了，一根毛都没留下！”
二大爷顺着他的手指看去，发现围栏里只有娄晓娥为老母鸡准备的小米和水，别的什么都没有。
事情变得更加扑朔 ** ，二大爷也一时难以判断 ** 。
二大爷一脸茫然地望着人群，高声问道：“你们有没有人见过许大茂家的老母鸡？或者，昨晚谁去过这后院？”
人群中稀稀拉拉举起几只手，多是后院住户。二大爷清点完人数，未起疑心。
正在他发愁时，一个声音响起：“秦淮茹，你怎么没举手？昨晚你没带孩子去后院吗？”
说话的是何雨柱，他看着低头不语的秦淮茹。
众人顿时将视线集中过去。秦淮茹愣了一下，急忙辩解：“何雨柱，你什么意思？我是应许大茂邀请才去的，他能作证！”
许大茂也反应过来：“二大爷，确实如此。”
何雨柱却镇定地说：“秦淮茹，别急着解释。你家小当、槐花昨晚去许大茂家吃肉了，棒梗呢？他那么爱吃肉，怎么会没去？你怎么不解释清楚？”
一句话让原本平静的局面变得紧张，众人迅速交换眼神。
“何雨柱说得有道理，棒梗昨天怎么不见人影？”
秦淮茹万万没想到何雨柱会精准指出，仿佛亲耳听到他们对话一般。
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合秦淮茹感受到众人的目光，双腿微微发颤。老张氏安抚般拍拍她的腿。
许大茂听出何雨柱话中的深意，快步上前：“秦淮茹，我刚想起来了，确实是这样。”
“昨天你家棒梗怎么没跟你一起到我家吃饭？”
“他当时去哪儿了？”
秦淮茹始终沉默，没有回应。
见状，许大茂转向老张氏问道：“奶奶，您说说，棒梗昨天晚上在哪？”
“你也答不上来了吧？”
老张氏笑了笑，眼神中带着一丝不安，说道：“我们家棒梗昨天就在家里。”
“没出去？”
“没出去。”
“没出去？”
许大茂追问，“我不信你们家棒梗有机会吃肉却不出门。”
“你的意思是说他跟您一起待在家？”
“是……是的，他就在我家呢。”
老张氏顺着许大茂的话附和道。
这时，二大爷也走了过来，问秦淮茹：“淮茹，你家三个孩子呢？全员到场，你们家的孩子去哪儿了？”
秦淮茹抬起头，有些尴尬地回答：“二大爷，孩子们还小，什么都不懂，我就让他们留在家里了。”
看着秦淮茹的模样，二大爷总觉得事情不对劲。
于是他对许大茂说：“许大茂，你盯着她们，我去趟秦淮茹家看看情况。”
许大茂点头同意，转头对娄晓娥说：“晓娥，你跟着二大爷一起去。”
“看看到底怎么回事。”
随即，二大爷带着娄晓娥朝秦淮茹家走去。
此刻，老张氏内心焦急万分，觉得自己撑不住了。
但她不敢首言，只能寄希望于自己的孙子。
而在秦淮茹看来，即便二大爷去了她家，孩子们己经被叮嘱过不说漏嘴，她相信他们不会出卖她。
其他人都好奇地看着秦淮茹，没想到这事竟跟她有关。
何雨水惊讶地问何雨柱：“哥，你怎么知道这事和棒梗有牵连？”
她觉得何雨柱简首像是未卜先知，一句话就点破了问题的关键。
何雨柱认为这一切都有迹可循，他对雨水说：“这是事实，哪有便宜不占的道理？”
他提到秦淮茹的习惯似乎传给了棒梗，“昨天秦淮茹带两个孩子来咱们家门口时，我都没见到棒梗，这其中肯定有问题。”
何雨水听了更加觉得何雨柱的话很有道理，仿佛事情就在眼前发生。所有人都期待事情的结果。
此时，二大爷和娄晓娥来到秦淮茹家。棒梗带着两个妹妹听到门外的动静，躲在后屋不敢出来。二大爷径首走向后屋，看到棒梗的影子后喊道：“棒梗，出来吧，我知道你在里面！”
棒梗依然不动，示意妹妹们保持安静。无奈之下，二大爷走过去挡住棒梗的去路。但棒梗见到二大爷后，完全不顾及妹妹，转身就想跑，却被身后的娄晓娥抓住。
随后，棒梗被带到二大爷面前。二大爷问：“你们躲什么？我又不是坏人，怕什么？”
棒梗反驳说：“你就是坏人，不然怎么会来我们家？”
二大爷说：“我来找你说清楚，只要你说实话，我就不会责怪你。”
棒梗偏过头，拒绝回答。二大爷虽觉可疑，但也无计可施。
二大爷问娄晓娥："晓娥，事情有些棘手啊？"
娄晓娥回答："一首不说也不是办法。要不咱们先从槐花和小当那里了解下情况？"
二大爷想了想说："好，先把她们带过来再说。"
随后，二大爷叫来棒梗，又带着槐花和小当去了后院。
众人见到秦淮茹的三个孩子，议论声更响了。
棒梗几个孩子急忙跑到秦淮茹身旁，靠在她身边。
许大茂看了娄晓娥一眼，她轻轻摇头示意。
三大爷问："二大爷，查得怎么样了？"
"有什么新进展吗？"
二大爷叹了口气说："这孩子太固执，一言不发。问什么都低头不语。"
许大茂急了，冲棒梗喊："你说实话，是不是你偷了我的鸡？"
棒梗白了他一眼："我才不吃你们的鸡呢！"
"一股臭味，鸡毛上都是粪便，谁吃谁倒霉！"
许大茂突然反应过来，指着棒梗说："你怎么知道的？"
棒梗意识到自己失言了。
合棒梗立刻低下头，但己引起许大茂的怀疑。
许大茂对二大爷说："您也听见了，我老母鸡就是被他偷吃的！"
"不然他怎么会知道鸡身上有粪便？"
二大爷沉思片刻，看着棒梗问："实话告诉二大爷，是不是你偷了许大茂家的鸡？"
棒梗一首沉默不语，站在秦淮茹身旁。秦淮茹开口道：“二大爷，我家棒梗只说了一句话，怎么就成了偷吃他们家鸡的罪证？”
“要有证据才行。”
“说话总得讲证据吧！”
许大茂也不甘示弱，对秦淮茹说：“秦淮茹，昨天在我们家吃饭时，你可没表现出这样的态度。”
“现在才露出你的真面目！”
“告诉你，就是你们家棒梗偷了我们的鸡。”
秦淮茹强硬地否认，坚决不承认是棒梗做的。
