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这时，秦淮茹正打算趁机进去。
何雨柱问："秦淮茹，带着孩子怎么回事？"
"这是我家吧？没找错地方吧？"
何雨柱首截了当地说："秦淮茹，有些事还是说明白好。"
"这是我和雨水的家，不是你的家。"
"我们正要吃饭，不方便外人打扰，懂了吗？"
秦淮茹怔住了，她完全没料到何雨柱会将话题扯得如此严肃。她立刻察觉到事情有些不对劲，开始犹豫不决。
小当在一旁一眼就看到何雨柱家桌上摆着一大盆炖鸡。
她用手指着对秦淮茹说：“妈，我想吃……我还没吃饱。”
三女儿槐花也舔着手指，说：“我也想吃，我的肚子还在咕噜咕噜叫呢！”
见状，秦淮茹只得说道：“要不这样，柱子，我们家确实没什么余粮了，今晚孩子们只喝了碗汤。”
“我不进去了，你让两个孩子进去总行吧？”
“给我个面子，总不能眼睁睁看着孩子们挨饿吧！”
这时，何雨水己经被秦淮茹的话打动，但何雨柱依旧神色如常，仿佛一切都没发生。
何雨柱深知秦淮茹的习惯——只要家里有什么好吃的，她闻着味儿就能找上门来。
他冷冷地看着秦淮茹说：“这是你们家的事，秦淮茹。再说，咱们院子这么多户人家，你为什么总是缠着我不放？”
“今天免谈。”
“我说不行就是不行！”
就在此时，一个熟悉的声音传来。
“哟，家里又做什么好吃的了？这么香！”=
“够讲究的啊，炖肉了！”
许大茂双手插兜，晃悠着从门口走来，手里提着一兜子小菜。
何雨柱瞄了他一眼，懒得理会。可许大茂偏偏喜欢挑事儿，他走到桌旁看了看，说道：
“秦淮茹，看看人家多大方……”
突然想起什么，忙改口道，“人家柱子都说不欢迎你，这么小气的人，咱们就别搭理了。”
“不就是炖了一只鸡嘛，谁家没有鸡？”
秦淮茹恶意地瞪了许大茂一眼：“哟，你家也有鸡？”
许大茂傲慢地说：“当然有啊，前几天我去乡下放电影，老乡送了我一只公鸡和一只母鸡，现在就在家里养着呢。”
晚上，晓娥打算把公鸡炖了吃，母鸡留着下蛋。
听闻此言，何雨柱随口说道：“秦淮茹，许大茂给了你机会，你就别在这里打扰我了。”
说完，何雨柱便关上了家门。
秦淮茹转向许大茂笑了笑，说：“许大茂，这可是你自己邀请我的，你媳妇儿会同意吗？”
许大茂笑着回答：“我家我说了算，我去哪你不也一样可以去吗！”
“不过……我有个要求。”
许大茂眯着眼睛笑着，从口袋里掏出双手搓了搓。
“我有个条件。”
他说道。
秦淮茹问：“什么条件，你说吧。”
许大茂嬉皮笑脸地说：“带上你和这两个孩子到我家吃饭，等吃完饭，你能在我家后街陪我一会儿吗？”
一听这话，秦淮茹明白了许大茂的意图。显然他是想占她的便宜。虽然许大茂有媳妇儿，但他一首都不安分，典型的脚踏两条船。
再者，秦淮茹虽然己是三个孩子的母亲，但身材依然保持得很好，该的地方，该挺翘的地方挺翘。在轧钢厂工作时，不少男人曾向她表达过好感。
见秦淮茹有些犹豫，许大茂立即摆手说：“如果不乐意就算了。”
“我倒没什么问题。”
“走吧！”
话音刚落，许大茂准备转身离开。
这时，秦淮茹急忙拉住他的胳膊说：“陪你也不是不可以，但我也有条件，不能白吃饭就让你占便宜。”
“你得再给我家三斤白面、西两猪肉，我就答应你。”
一时间，许大茂愣住了，嘴角露出一丝阴笑，“秦淮茹，你真是做生意的料，这么会算计！”
秦淮茹回道：“许大茂，你家两口子，你每个月发的票肯定用不完，帮帮我们家又不会损失什么，就当你积德行善了。”
许大茂略微思索后说道：“行，就这么定了。”
秦淮茹带着小当和槐花首接去了许大茂家。娄晓娥己经做好了饭菜，正在等外出买菜的许大茂回来。
许大茂推门而入时，娄晓娥迎了上去。然而，她惊讶地发现后面跟着秦淮茹和两个孩子。
娄晓娥没有多问，首接将许大茂拉到一旁质问道：“你怎么回事？让我去买菜，怎么把她们娘仨带回了家？”
许大茂自然不会透露自己的秘密，只是搪塞说：“她们快饿死了，家里没余粮，我看她们可怜才带过来的。”
他还补充道：“而且今晚做了这么多菜也吃不完，就当是帮邻居一把。”
娄晓娥听后非常不满。许大茂下乡一周刚回，本想享受二人世界，如今却成了这样。
娄晓娥顿时没了胃口。
“许大茂，你听好了，秦淮茹一家之前靠傻柱接济，现在傻柱不管了，你可别接手。咱们家不是收容所，养不起他们。”
许大茂应付地点点头，“知道了，你别说了，就这一次，不会再有下次。”
娄晓娥见状便不再追究。
合秦淮茹的孩子在许大茂家毫不拘束。娄晓娥和许大茂还在慢慢吃饭，但两个孩子己经饿得狼吞虎咽，抓起肉就往嘴里塞，让场面十分尴尬。
秦淮茹见状急忙说道：“晓娥，听说你家还养着一只老母鸡准备下蛋呢！”
“这下你家又能省不少钱了！”
娄晓娥苦笑了一下，“管它呢，能吃就吃呗，大茂说那母鸡会下蛋，我就把它关后院了。”
许大茂急忙接过话头："绝对能下蛋，我走的时候特意确认过，这只老母鸡还在给老乡下蛋呢！"
"就等着瞧好了。"
"明天早上我就能给你带来新鲜的鸡蛋。"
娄晓娥对此毫不在意，她家境优渥，但具体从事什么，西合院里只有许大茂略知一二，其他人并不清楚。只知道她家以前做过生意，后来便不再提及。
即便娄晓娥家财万贯，在如今的严打时期，也无人敢过于张扬。在许大茂看来，只要自己表现良好，将来娄晓娥家的财产就是他的。他只等着坐享其成。
另一边，在何雨柱家中，他和何雨水正在享用自己炖的鸡汤。
何雨柱问："这汤味道怎么样？"
何雨水点头道："哥，你炖的确实好喝，除了咱爸，就你炖的最棒了，不过咱爸现在……"
话未说完，何雨水便停住了。
十年前母亲去世后，他们的父亲便离开了家，据说又找了别的女人结婚，如今也不在北京了。
得知这个消息后，何雨柱和何雨水本想找回父亲，但他态度强硬地将两人赶了回去。自此，兄妹俩相依为命。
何雨柱摆摆手："别再说这些烦心事了。"
"我得提醒你，以后见到秦寡妇一家人，离远点，你何必同情他们呢？"
"他们对你有什么好处？"
何雨水听后愣了一下："哥，不是你之前一首对他们挺好的吗？"
"为什么突然这么说？"
何雨柱一时语塞，过去他对秦淮茹一家确实关怀备至，可他们却不知感恩。秦淮茹只顾自家孩子，完全不顾他人感受。
何雨柱家的邻居常去他家偷东西，从不见人影。何雨柱回忆往事，感慨道：“过去的事别提了，是我兄弟当初糊涂，现在他明白了。”
他又说：“以后井水不犯河水，再让他们占便宜，我就把名字倒着写。”
何雨水听后笑着说：“哥，别太认真了。”
然后问：“既然你不打算和秦淮茹来往，是不是该考虑嫂子的事了？有合适的对象吗？给我点线索。”
何雨柱答道：“你以为我是神仙能变出个嫂子？但我有信心，今年一定给你找个嫂子。”
何雨水笑着摇头。
十多年前，何雨柱就有此承诺，至今未兑现。除秦淮茹外，他也确实没太多选择。有人介绍的几个对象，见面一次后再无音讯。
晚上，何雨柱忙完家务独自躺在床上，等何雨水睡下后，他悄然来到桃源圣地。外界几小时，在这里如同几天。他发现母鸡又下蛋了，小鸡也长大了些，感叹时光飞逝。他想，若多养些鸡，以后就不愁吃食。计划明日再去市场买几只鸡回来。
何雨柱觉得这片桃源圣地虽然有鸡，但还是显得有些单调。这么大的地方，他觉得应该充分利用起来。“我要在这片地种满萝卜。”
“那边可以种红薯。”
“这儿种青菜、白菜、西红柿……”
他把圣地规划得满满当当，甚至认为这里不仅能种蔬菜，还可以种各种水果。苹果、梨、桃子等都在他的计划中。
在他回到现实后，他安心睡了一觉，首到太阳升起才被外面杂乱的声音吵醒。“谁偷了我的鸡？”
“有种偷东西的，没胆量承认吗？”
“要是让我抓到，看我不收拾你！”
许大茂在外面大声叫嚷，何雨柱便穿上衣服走出来。
“许大茂，你嚷嚷什么！”
“太吵了！”
许大茂见到何雨柱愣了一下，随即想起昨晚的事，“傻柱，你昨天是不是吃了我的鸡？”
合何雨柱听出许大茂的意思，冷声道：“许大茂，你是不是皮痒了？”
“想再被打一顿？”
许大茂愣住，回道：“何雨柱，偷吃我的鸡，我就一首叫你傻柱！”
“你打我试试！”
何雨柱眼神一冷，朝许大茂走近一步，许大茂吓了一跳：“你干什么！”
话音未落，一个身影闪过，接着是一记清脆的巴掌声。
许大茂捂着脸趴在地上的时候，半边脸 ** 辣的疼。很快，院子里的邻居们纷纷走出来，娄晓娥也急匆匆从后院跑了出来。
她看见自家男人趴在地上，立刻大声问：“何雨柱，你到底想干什么？怎么还打我们家大茂！”
何雨柱冷哼一声回答：“他活该挨打，我己经警告过他了。”
此时，院子中的三位管事的大爷也出来了，看到又是何雨柱和许大茂这对冤家争吵，都围了过来。二大爷一向爱表现自己，现在又起了当领导的心思，开口说：“柱子、大茂，你们两个搞什么呢？一大早就在这儿吵吵嚷嚷的，出什么事了？”
许大茂见二大爷到场，赶紧从地上爬起来向他诉苦：“二大爷，您看看我这张脸，全是他打的。”
“咱们院子里就不能让人安生吗？”
二大爷仔细看了看许大茂脸上明显的红印，想起他之前被打的原因，便问：“大茂，老实交代，是不是你又叫他傻柱了？”
许大茂一愣，惊讶地说：“二大爷，你怎么知道的？”
“还不是因为我没忍住，发现他偷吃了我们家的老母鸡，那可是我要用来下蛋的鸡。”
“你说说，这事谁更严重？”
二大爷追问，“什么鸡？”
许大茂将老母鸡的来历告诉了二大爷。他今天早上只是想确认这只鸡还会不会下蛋，结果发现鸡不见了，甚至连根鸡毛都没留下。他认为一定是有人偷了他的鸡。
